Expulsés de leur ferme de l'Oklahoma, une famille très modeste décide de prendre la route jusqu'en Californie, où ils espèrent trouver du travail. Mais le chemin sera long, et les autochtones pas forcément accueillant... Grand classique du cinéma américain, "The Grapes of Wrath" vaut en premier lieu pour son scénario dramatique, qui n'a pas pris une ride. Celui-ci qui éclate l'idée du rêve américain, et évoque la pauvreté de la classe populaire en pleine Dépression, ainsi que l'hostilité du système vis-à-vis des nécessiteux, engendrant ainsi les débuts du communisme et du syndicalisme aux USA.
Tout cela sans pour autant sombrer dans le misérabilisme, car malgré un ton pas vraiment optimiste, l'intrigue propose quelques touches d'humour et de tendresse grâce à ses protagonistes. Parmi eux, Henry Fonda, poignant en fils qui revient au bercail, et fait tout pour aider sa famille tout en découvrant les injustices de son pays. Mais la mise en scène de John Ford n'est pas en reste, avec des paysages variés, des plans inspirés, des éclairages dramatiques, donnant ainsi un côté magistral à l'ensemble. Un classique à (re)voir.