Point de départ de la renaissance du genre horrifique en Italie puis en Europe, le premier film officieux de Mario Bava (il était chef op et a dirigé les derniers jours du tournage après le départ de Riccardo Freda) n'offre rien de plus qu'une classique histoire vampirique, à ceci près... qu'il n'y a pas de vampires. Mis à part cette petite originalité, le scénario se dévoile très vite et perd donc trop rapidement en efficacité.
Techniquement, le film garde encore sa splendeur, plans soignés et jeux de lumière audacieux à l'appui, jusqu'aux transformations de la Duchesse incroyablement réussies. A voir pour la culture gé.