"24 prunelles" est un film vraiment triste et bouleversant se déroulant sur une durée de 20 ans, qui débute au milieu des années vingt et se termine au lendemain de la guerre en 1946.
Kinoshita est un maître dans l'art de filmer les scènes mélodramatiques, à base de gros plan fixe, qui se succèdent sur les personnages, larme à l'œil.
Mais aussi de nombreuses scènes d'adieu et de retrouvailles.
Le film débute avec l'arrivée d'une nouvelle maîtresse dans un bourg très pauvre, sur une petite île du japon. Elle est, tout d'abord, très mal considéré par les habitants de l'île car elle viens à l'école en vélo et qu'elle s'habille comme dans les grandes villes (elle est surnommé "modern girl").
ensuite le film nous montre les liens très fort qui l'uni avec sa 1er (et unique) classe d'enfant pendant une période de 20 ans, avec en fond, la guerre et ses méfaits, le conditionnement des profs en matière d'éducation (on ne peux pas dire ce que l'on veut sous peine d'être considéré comme un "rouge") et le triste sort des familles très pauvres de ce bourg (bcp d'enfants doivent arrêter l'école après le CM2 pour travailler).
Un film vraiment poignant.