Si l'affiche était belle, le résultat final est décevant. Certes, certaines scènes sont vraiment intenses et assez émouvantes. Certes, certains plans sont d'une grande beauté et savent capter notre attention. Certes, le lien entre Kirk Douglas et Ernie Kovacs est convaincant. Pourtant, l'ennui est presque ce qui prédomine. Que ce soit la relation Douglas - Kim Novak ou des différents personnages, l'ensemble parait presque plat, les dialogues assez peu percutants sans être néanmoins hors sujet. Richard Quine ne semble pas s'être assez intéressé au schéma de la ville et à la rumeur, si ce n'est à travers Walter Matthau, protagoniste assez peu crédible, d'ailleurs. On pense à Douglas Sirk, mais sans flamme, sans passion, sans génie. Reste une fin magnifique et presque bouleversante, pleine de retenue et d'émotion : tout ce que le film n'avait jusqueèlà pas vraiment réussi à nous offrir. Ces quelques minutes nous laissent moins amers, mais reste ce goût d'inachevé, de déception, d'autant qu'on a la ferme impression qu'on est passé à côté de quelque chose de vraiment fort. À revoir peut-être avec un regard plus adulte...