Le président des USA décide de nominer une femme pour la vice-présidence. Celle-ci doit alors affronter une commission chargée d'approuver la nomination, commission qui tentera de la salir avec un scandale sexuel. "The Contender" est un curieux drame, un peu difficile à aborder car assez technique sur le fonctionnement du système politique US.
Mais passé cette barrière, le film est intéressant, et traite de deux sujets : la place des femmes dans la politique à haut niveau, et les coups tordus et autres manipulations tellement usités dans cet univers. Le scénario offre ainsi pas mal de rebondissements, et des dialogues soignés. Si la mise en scène est anecdotique, l'ensemble bénéficie en revanche de la présence de comédiens charismatiques : Jeff Bridges, Joan Allen, Gary Oldman, Sam Elliott (difficile à reconnaître sans sa fameuse moustache !), etc. On regrettera néanmoins un manque d’ambiguïté dans certains personnages, et une célébration trop américaine de la belle démocratie. Un bon divertissement.