Le capitaine Achab n'a qu'un seul but dans la vie : traquer la baleine blanche Moby Dick et la tuer...
Pour John Huston, l'oeuvre Moby Dick est avant tout un blasphème. Comme il le dit lui-même: "Le capitaine Achab est l'homme qui hait Dieu, et qui voit dans la baleine blanche le masque perfide du Créateur. Considérant le Créateur comme un assassin, il se voit comme celui qui a la mission de le tuer".
Huston met donc en scène cette aventure blasphématoire avec tout le panache qu'on lui connaît et, avec son chef opérateur Oswald Morris, il donne au film une palette de couleurs désaturées, renforçant l'atmosphère sombre du récit. À travers cette odyssée, le réalisateur en profite également pour traiter d'un thème qu'il affectionne tout particulièrement, celui de voir un homme se faire dévorer par son obsession.
Quant aux acteurs, Gregory Peck excelle dans ce rôle à contre-emploi du capitaine Achab, tandis que Orson Welles semble prendre beaucoup de plaisir à interpréter le père Mapple, un homme fort en verve.