Un peu de douceur

Quelle surprise en voyant la bande annonce de ce film ! Scarlett Johansson, Matt Damon, une comédie sentimentale, un zoo, je n’en avais jamais entendu parler ! Autant dire que l’envie de le voir est grande. Il est basé sur les mémoires de Benjamin Mee, l’un des principaux protagonistes du film.
Benjamin Mee (Matt Damon) est un journaliste courant après les sensations fortes et ne reculant devant aucun défi. Mais la vie va faire qu’il va devoir vivre l’épreuve la plus difficile de sa vie ! Récemment veuf, et encore dans un deuil très douloureux, il se retrouve seul pour éduquer son fils Dylan (Colin Ford) quatorze ans et sa fille Rosie (la géniale Maggie Elizabeth Jones) sept ans. S’il est assez facile d’échanger avec Rosie, le dialogue est rompu avec Dylan, le père et le fils n’arrivant pas à comprendre l’autre et lui en voulant de ne pas le comprendre. Dialogue de sourd !
Tout dans leur ville lui rappelle sa femme ! Leur restaurant, leur banc, leur rue, leur magasin, c’est un véritable supplice pour Benjamin de sortir de chez lui. Alors quand son fils, ne faisant que cumuler les bêtises sombre dans les dessins macabres, Benjamin décide de déménager et tombe sur la maison de ses rêves à lui et sa femme. Souci, avec la maison, il y a un zoo avec l’ensemble des animaux et des employés y travaillant !
Son frère Duncan (Thomas Haden Church) aura beau tout faire, Benjamin est persuadé que de s’installer là-bas est une bonne chose. Et les voilà tous les trois à travailler à rénover le zoo pour obtenir le droit de le ré-ouvrir ! Si Rosie est folle de joie, Dylan vit très mal ce déménagement. Les relations entre père et fils se détériorent encore un peu plus. Dylan n’arrivant pas à accepter la mort de sa maman, Benjamin n’arrivant toujours pas à faire son deuil.
Mais encore une fois, la vie suit son cours avec son lot de joies et de tristesses. Au milieu des employés, tous plus farfelus les uns que les autres, se trouve la charmante Kelly (Scarlett Johansson) gardien en chef du zoo. Après des débuts difficiles voir moqueurs, Benjamin va être irrémédiablement attiré par cette jeune femme, trouvant quelqu’un capable de le faire parler, quelqu’un capable de lui faire dire ce qu’il s’interdit de dire. Il va se passer la même chose pour Dylan et la sœur de Kelly, Lily (Elle Fanning). Ces deux « histoires d’amour » vont rapprocher Dylan et son père. Ce dernier lui expliquant alors que dans la vie « vingt secondes de courage sont souvent suffisantes » !
Si les problèmes personnels sont au cœur du film, ceux du zoo ne sont pas à oubliés, car pour éviter de devoir revendre la maison et le zoo, Benjamin doit être en mesure d’ouvrir à nouveau le parc animalier et le rendre rentable !
Matt Damon, Scarlett Johansson, ce n’est clairement pas le casting que je m’attends à trouver pour une comédie sentimentale, et pourtant il faut bien reconnaître que la magie opère. Matt Damon est une véritable surprise, crédible dans le rôle de ce père en deuil et un peu dépassé. Quand à Scarlett Johansson, elle peut jouer ce qu’elle veut. Le reste du casting est tout aussi excellent, que ce soient les enfants, le frère de Ben où les employés excentriques du zoo.
Le film se permet quelques libertés par rapport au livre de Benjamin Mee, qui achète cette maison et ce zoo non pas suite au décès de sa femme, mais de celui de son papa, afin de trouver une nouvelle maison pour sa maman. Mais il faut reconnaître que l’histoire entre Benjamin et Kelly est tellement bien jouée que l’on comprend ce petit écart. Et le principal reste la survie du zoo.
Bref, je ne savais pas du tout à quoi m’attendre quand je me suis lancé dans ce film. Et au final, c’est une belle surprise ! Un duo d’acteurs excellents (c’est un peu toujours le cas avec ces deux là) et une très belle histoire sur la vie et sur les difficultés d’un deuil et de la relation d’un père avec ses enfants. Très touchant, très divertissant.