Ayant survécu après avoir été abattu, une petite frappe revient en ville pour se venger, et réclamer son dû auprès de son ancien collègue. Soyons clair, l'intérêt de "Payback" ne réside pas dans son scénario simpliste. L'attrait du film provient du fait que Brian Helgeland a réussi à nous livrer un polar d'action sombre et pourtant très fun. Les personnages pourris jusqu'à l'os sont antipathiques, la photographie ombrée, et la violence très présente, mais le film dispose d'un humour noir très efficace. Par ailleurs, le tout est très bien rythmé, et soutenu par de solides comédiens : James Coburn dans l'un de ses derniers rôles, Lucy Liu en call gril déjantée, Bill Duke en flic ripoux, et Mel Gibson dans le rôle de l’antihéros caustique. Très divertissant.