Jacen - Trip in Asia

Railroad Tigers (2016) - 铁道飞虎 / 124 min.
Réalisateur : Ding Sheng -丁晟.
Acteurs principaux : Jackie Chan -陳港生 ; Huang Zitao - 黄子韬 ; Wang Kai - 王凱 ; Darren Wang - 王大陸 ; Jaycee Chan - 房祖名.
Mots-clefs : Chine ; Comédie ; Action.

Le pitch :
En 1941, le Japon fait avancer la guerre jusqu’à l’Asie du Sud. La ligne de chemin de fer entre Tianjin et Nanjing devient stratégique. Le cheminot Ma Yuan dirige une équipe de résistants, mettant à profit leur connaissance du réseau ferroviaire pour faire dérailler les machines de guerre japonaises. Les Chinois nomment ces héros hors du commun les « Railroad Tigers ». Quand les forces japonaises envoient des renforts à Shandong, Ma Yuan se lance dans sa plus périlleuse mission : faire sauter un pont ultra-sécurisé, ce qui ralentirait considérablement la progression japonaise…

Premières impressions :
Je ne suis pas un grand connaisseur des films de Jackie Chan, non pas que l’acteur me déplaise particulièrement, mais malgré mon intérêt pour les films asiatiques, je n’ai jamais été réellement intéressé par les films de kung-fu et je serais bien incapable de parler de la filmographie de Bruce Lee, Jet Li et consorts. Néanmoins, grâce à sa bonhomie et au dessin animé éponyme, j’ai tendance à rattacher Jackie Chan à un imaginaire de comédie – action sympathique plutôt qu’au style plus austère des films d’arts martiaux. Néanmoins le pitch de Railroad Tigers éveilla ma curiosité. En effet après avoir vu un certain nombre de films traitant de la colonisation japonaise en Corée, je me prépare un petit cycle de films tournant autour de l’occupation japonaise en Chine durant la seconde guerre mondiale.

Pour ceux qui ont roupillé pendant la petite demi-heure dans le programme d’histoire de notre fière éducation nationale consacrée à la partie « pacifique » de la seconde guerre mondiale, rappelons qu’après avoir annexé la Corée en 1910, le Japon se lança à l’assaut de la Chine en 1937 et qu’il contrôla une grande partie de celle-ci jusqu’en 1945. Le territoire étant immense et donc difficilement contrôlable, le Japon dû constamment faire face à des actes de guérilla organisés par les communistes de Mao Zedong, tout en devant combattre l’armée nationaliste chinoise de Tchang Kaï-chek.

Railroad Tigers nous propose donc de suivre une petite bande de résistants, tendance pieds nickelés, dans une comédie – action qui m’a rappelé les films légers des années 90. Malgré un choix de période compliqué, Railroad Tigers tient ainsi plus de la comédie pour grand enfant que du film de guerre et je le comparerais volontiers aux Indiana Jones pour son savant mélange d’action, de légèreté et de cascades improbables, les japonais remplaçant les nazis ou autres ruskoffs. Hélas, malgré les moyens engagés (50 millions de dollars) et malgré des décors et des costumes convaincants, la réalisation laisse parfois à désirer et laisse traîner de-ci de-là des faux raccords franchement grossiers et des effets numériques très moyens qui feront grincer des dents les cinéphiles avertis.

Ces petits défauts ne m’ont toutefois pas empêché d’apprécier le film qui se pose comme une revisite des westerns mandchous et des films chinois des années 50 et 60. La grande réussite du film se trouve surtout dans la capacité du réalisateur Ding Sheng à travailler avec un Jackie Chan qui prend doucement de l’âge et se mue plus en mentor qu’en super héros et même si le film a beaucoup défaut, il m’a aussi donné envie de voir les deux autres collaborations de Chan et Sheng (Little Big Soldier et Police Story 2013).

En bref, Railroad Tigers est une comédie qui fleure bon notre enfance où l’action côtoie l’humour sans pour autant sacrifier son décor temporel. S’il ne s’agit évidement pas d’un chef d’œuvre, il remplacera agréablement n’importe quel blockbuster américain ! Hélas, le film n’étant pas encore disponible sur notre territoire, il faudra s’armer de patience pour le voir de façon totalement légale même si le net permet quelques solutions.