Rambo a aujourd'hui une réputation de film d'action sans cervelle à cause notamment des volets 2 et 3. Il n'en est rien avec ce premier épisode qui montre la difficulté des vétérans du Vietnam, traumatisés par le conflit ou morts de ses suites, à se faire accepter par la population et à se ré-intégrer. On suit donc les aventures d'un ancien super soldat qui va péter les plombs face à un shérif fasciste. Le film comporte des poursuites et des scènes d'action, mais tout cela reste limité : il n'y a par ailleurs qu'un seul mort (et encore, c'est un accident). On regrettera quelques chutes de rythmes, et un scénario un peu tiré par les cheveux par moments. Quant à Stallone, il est assez bon dans l'un des rôles qui l'a forgé.