Apprenant que sa femme le trompe, un patron de bar décide de faire abattre celle-ci et son amant. On retrouve dans ce premier film des frères Coen plusieurs embryons de sujets ou de styles qui seront développés dans leur filmographie : la peinture de l'Amérique rurale, le film noir fataliste, la violence physique et psychologique, les références religieuses ou antiques...
"Blood Simple" fait parfois presque figure d'ébauche simpliste quand on voit le reste de leur filmographie, mais il serait justement dommage de se limiter à cette comparaison, car il s'agit d'un polar de qualité. Des acteurs très convaincants (dont une jeune Frances McDormand dans son premier rôle), des couleurs noir et bleu travaillées, une mise en scène inspirée avec quelques images qui restent en tête. On reprochera peut-être quelques petites longueurs, mais "Blood Simple" demeure à découvrir pour les amateurs des frères Coen.