« I found yo' nine-iron, bitch. » HUGGY BEAR

À la fin des années 90, Hollywood s’est lancé dans une tendance marquée par les adaptations de séries télévisées populaires des décennies précédentes, cherchant à capitaliser sur la nostalgie du public tout en les modernisant pour une nouvelle génération. Des films comme Lost in Space et The Avengers témoignent de ce phénomène, avec des résultats souvent contrastés en termes de critiques et de succès au box-office. Cette mode d'adaptations, initiée par le succès de Mission : Impossible, s'appuyait sur la reconnaissance d'un univers familier, tout en réinventant l'esthétique ou les thèmes pour les rendre contemporains.

Les producteurs Alan Riche et Tony Ludwig, voyant le potentiel dans ce type de projets, ont voulu exploiter cette vague en collaborant avec William Blinn, le créateur de Starsky and Hutch, série des années 70. Le pari était d'insuffler une nouvelle énergie à ce duo emblématique de policiers, tout en conservant les éléments qui avaient fait son succès à la télévision, notamment son ton décalé et son ambiance. Cependant, l’enjeu avec ces adaptations réside souvent dans le juste équilibre entre respect de l’œuvre originale et innovation, ce qui peut être un défi, surtout avec des œuvres cultes fortement ancrées dans l'imaginaire collectif.

Lorsque Ben Stiller apprend que le projet est en développement, il manifeste immédiatement un vif intérêt pour le rôle de David Starsky. Ben Stiller, alors déjà bien établi à Hollywood pour ses talents comiques et son goût pour les personnages excentriques, sent une affinité particulière avec le personnage du flic rigide et obsessionnel. Il voit dans cette adaptation une opportunité de jouer sur les contrastes comiques tout en rendant hommage à une série qu’il apprécie.

En s’impliquant dans le projet, Ben Stiller suggère Owen Wilson pour le rôle de Ken « Hutch » Hutchinson, un choix qui repose sur l'alchimie naturelle entre les deux acteurs, déjà amis à l’écran comme dans la vie. Leur complicité, forgée par des collaborations passées devient un atout majeur pour cette adaptation. Ben Stiller sait que la dynamique entre Starsky et Hutch, fondée sur leurs tempéraments opposés, l’un plus rigide et l’autre plus décontracté, est au cœur de la série, et il est convaincu qu’avec Owen Wilson, ils pourront recréer cette énergie avec un équilibre comique tout en respectant l'esprit de la série originale.

Ben Stiller souhaite un réalisateur capable de gérer à la fois l’action et le comique avec finesse. C’est pourquoi il pense à Todd Phillips, qui vient de se faire un nom grâce au succès de Road Trip, une comédie irrévérencieuse et dynamique, et qui est en train de préparer Old School, un autre projet ancré dans l’humour décalé. Todd Phillips a déjà prouvé qu'il maîtrise le rythme des comédies de groupe et le mélange d’humour potache et de moments plus sincères, ce qui le rend tout à fait adapté pour diriger un duo comme Ben Stiller et Owen Wilson. Sa capacité à construire des scènes à la fois drôles et explosives, tout en conservant un certain charme, fait de lui un candidat naturel pour ce projet.

En plus de prendre les rênes de la réalisation, Todd Phillips s'implique aussi dans l'écriture du scénario, afin d’insuffler sa vision et son style comique. Cette implication dans le script lui permet de mieux adapter le ton de la série originale aux sensibilités modernes, en créant des situations où l’action rétro des années 70 se mêle à un humour plus contemporain, sans trahir l’esprit de la série.

Todd Phillips a approché Starsky & Hutch avec un respect certain pour l'œuvre originale, adoptant une perspective qui, dès le départ, visait à capturer l'essence de la série plutôt qu'à la transformer en simple parodie. Son intention était claire : traiter le projet comme s'il réalisait le pilote d’une nouvelle série, en ancrant son film dans l'univers visuel et l'esthétique des années 70, sans se moquer des codes de l'époque. En tournant avec des techniques et un style évoquant ceux de cette décennie, Todd Phillips cherchait à reproduire l’atmosphère qui avait fait de la série un phénomène culturel à l’époque, tout en rendant hommage à la réalisation et à la manière dont les séries policières étaient conçues.

Sorti en 2004, ce Starsky & Hutch revisité réussit à fusionner la nostalgie des années 70 avec l'humour et l’énergie des années 2000, trouvant un équilibre discutable entre hommage et modernité.

Le mimétisme de la série originale dans la réalisation est indéniable. Todd Phillips a su recréer l’esthétique des années 70 avec une fidélité impressionnante, que ce soit à travers les décors, les voitures ou encore la photographie granuleuse qui évoque immédiatement l’ambiance des séries télévisées de l’époque. Les choix de plans, notamment les zooms dramatiques et les séquences d'action filmées avec un certain grain, renforcent cette immersion. Les costumes, emblématiques de cette période, ajoutent une authenticité supplémentaire, tandis que les décors urbains et les scènes de poursuites en pleine rue ancrent le film dans cette époque avec un réalisme presque nostalgique.

La bande-son, confiée à Theodore Shapiro, qui a déjà travaillé avec Todd Phillips sur Old School, s'inscrit également dans cet hommage minutieux à l’univers de la série. Les morceaux de musique des années 70 sont omniprésents, accompagnant chaque scène avec une énergie vibrante qui rappelle le rythme de l'époque. Tout comme dans la série, les musiques soul, funk et disco sont utilisées pour accentuer les moments clés, qu'il s'agisse des séquences d'action, des dialogues ou des scènes plus légères. En reprenant des morceaux emblématiques et en les associant à la mise en scène, Shapiro réussit à restituer cette atmosphère sonore si particulière, jouant un rôle crucial dans l’immersion du spectateur dans l’univers rétro du film.

Le duo formé par Ben Stiller et Owen Wilson, dont j’ai parlé plus haut, constitue l’un des points forts du film, incarnant un mimétisme convaincant des personnages originaux tout en apportant leur propre touche comique. Ben Stiller, avec son sérieux quasi obsessionnel dans le rôle de Starsky, et Owen Wilson, plus nonchalant et charmeur en Hutch, parviennent à recréer la dynamique classique du duo de la série, tout en se donnant visiblement la liberté de s’amuser. Leur complicité à l’écran est palpable, rendant leurs interactions vivantes et naturelles. Le cameo des acteurs originaux, Paul Michael Glaser et David Soul, est une véritable cerise sur le gâteau, un clin d’œil respectueux qui ancre encore plus le film dans son héritage tout en offrant une transition élégante entre l'ancienne et la nouvelle génération.

Le casting des rôles secondaires vient par ailleurs renforcer l’ensemble du film. Snoop Dogg, parfait dans le rôle de Huggy Bear, apporte une coolitude moderne tout en restant fidèle à l’esprit du personnage. Vince Vaughn, en antagoniste, offre une performance à la fois décontractée et charismatique, tandis que Will Ferrell et Fred Williamson apportent des touches de folie et d’excentricité qui enrichissent l’univers comique du film. Chaque acteur secondaire trouve sa place dans cet ensemble, contribuant à la richesse des interactions et à l’aspect souvent décalé du film, tout en renforçant le caractère déjanté et rythmé de cette adaptation.

Malheureusement, l’enquête policière est sans aucun doute l’un des points les plus faibles du film, au point de véritablement compromettre l’ensemble. L’intrigue, qui devrait structurer l’action et donner du sens à l’aventure de ces deux flics, est bâclée et sans profondeur. Elle manque cruellement de tension, d’enjeux réels ou de mystère, laissant l’impression d’un simple prétexte pour enchaîner les gags et les séquences comiques. Alors que la série originale parvenait à équilibrer humour et suspens, cette adaptation rate totalement cet équilibre, réduisant l’enquête à une trame accessoire, sans impact. Les rebondissements sont prévisibles et l’ensemble manque de cohérence, ce qui finit par détacher le spectateur de l’histoire principale. Cette faiblesse nuit au rythme du film, et pire encore, elle affaiblit l’intérêt général du récit, transformant ce qui aurait pu être un hommage vibrant en une comédie creuse. En dépit des efforts du casting et du mimétisme réussi sur d’autres aspects, l’intrigue policière insignifiante gâche réellement l’ensemble du film.

Enfin, en termes de rythme, le film souffre d’une certaine irrégularité. Certaines scènes semblent déconnectées les unes des autres, et les moments comiques ne parviennent pas toujours à maintenir l’énergie sur la durée. Ce manque de cohérence dans la construction narrative et dans le ton peut donner l'impression d'un film qui ne sait pas toujours quelle direction prendre, oscillant entre hommage nostalgique et parodie légère, sans jamais s’engager pleinement dans l’un ou l’autre registre.

Starsky & Hutch est une adaptation qui, malgré ses ambitions, ne parvient pas à transcender les failles de son scénario et de sa structure narrative. Bien qu'elle réussisse à capturer l'esthétique et l'esprit de la série originale grâce à des choix visuels soignés et à une bande-son évocatrice, l'intrigue policière insignifiante et un humour parfois trop facile entravent l'expérience globale. La chimie entre Ben Stiller et Owen Wilson, ainsi que le casting secondaire, apportent des moments de divertissement, mais ces atouts ne suffisent pas à compenser les lacunes dans l’écriture et le rythme. En fin de compte, le film laisse un goût amer, oscillant entre hommage et comédie creuse, et rappelle que parfois, la nostalgie peut se révéler être une arme à double tranchant.