Dernier film du maître avant de se tuer dans un accident de voiture, la beauté de son style est ici portée à son paroxysme. Le sujet, écologique avant l'heure, questionnant la civilisation comme Joseph Conrad l'avait fait avant lui mais d'une autre manière, Murnau réussit à dépeindre avec force et charme une histoire poignante de sentiments malmenés dans un cadre qui est pourtant, selon les critères de la majorité, idyllique. Le drame tranche avec l'imagerie bucolique, la forme et le choix des lieux permettent de mieux souligner la volonté de l'auteur de s'intéresser à la réaction des êtres confrontés à une situation impossible. Avec Nosferatu, cette œuvre est l'apogée de ce cinéaste, trop méconnue mais toujours aussi juste plus de 80 ans après sa sortie. Un film dans une classe à part.