The Northman

C'est à travers la critique d'un de mes éclaireurs sur SC que j'ai découvert ce film il y a un an environ. Le sujet m'intéressait et il me restait juste à trouver le DVD …

The Northman, the northman, le normand, quoi …

Le sujet m'intéressait car je découvrais soudain que la pièce Hamlet de Shakespeare s'inspirait d'une légende nordique voire même d'une histoire véridique. Je ne sais pas trop pourquoi, probablement que je ne m'étais jamais vraiment posé la question, je pensais que l'histoire à la base de la pièce était plutôt imaginaire. Et puis, peut-être tout simplement parce que le Danemark, ce n'est pas la Norvège ou l'Islande.

Là, on est en plein chez les vikings, peuple sanguinaire plein de fureur, montés sur leurs drakkars, pillant tout ce qui est à piller au sud de leurs fjords brumeux des pays scandinaves, buvant leur aquavit dans des crânes tenus dans une main, l'épée dans l'autre main et en criant skoll, ignorant la peur, … Bref, une occasion de revisiter l'excellent film de Fleischer, de compléter les connaissances acquises chez Goscinny…

L'occasion aussi de se plonger dans la mythologie nordique. Ça, c'est un vrai sujet qui demeure plein de mystères chez moi. Je ne connais guère que des bribes à travers les références déjà citées ou la Tétralogie de Wagner. Mais ça reste assez hermétique.

Voilà, là c'était mes attentes. Voyons voir comment elles ont pu être satisfaites.

D'abord la mise en scène par Robert Eggers que je ne connais pas du tout, m'a paru tout à fait de bon niveau. Elle prend place dans de magnifiques paysages sauvages islandais (ou peut-être aussi irlandais). L'austérité des décors et des costumes, la rudesse du climat me paraissent parfaitement bien rendus d'autant que les couleurs sont rarement éclatantes et me semblent assez compatibles avec les brumes habituelles de ces contrées. Même la présence de belles femmes (qui ne sourient jamais) ne suffit pas à adoucir les mœurs. Les intertitres en caractères runiques, une bonne idée …

Il n'y a pas à dire, on s'y croit.

Le scénario est un peu tordu (simpliste ?) comme devaient bien l'être ces êtres un peu primaires. Je pourrais peut-être reprocher qu'on n'approfondisse pas suffisamment les personnages. Mais Eggers et son scénariste ont dû se trouver devant le dilemme suivant : si on approfondit, on risque d'humaniser ou encore si on approfondit, on va emmerder la vraie clientèle du film qui est là pour suivre des scènes saignantes de baston … Il n'empêche que c'est, pour moi, quand même un point faible car cela aurait été l'occasion d'entrer un peu plus dans la transcription de la légende et des croyances des Vikings. Ne soyons quand même trop négatifs, il nous reste quelques bonnes références à Odin, Freia, aux Nornes qui veillent au fil du destin des hommes et qui sont chargées d'arroser l'arbre généalogique … Plusieurs scènes oniriques ou représentations de l'arbre de vie qui fait apparaître les descendants sont plutôt bien vues. Comme celle, aussi, avec le mort vivant qui détient l'épée magique Draugr qui rappelle irrésistiblement l'histoire d'Excalibur …

Côté casting, c'est plutôt pas mal.

Amleth, le héros principal, est interprété par le suédois Alexander Skarsgard que je ne connais pas, a une belle présence à l'écran.

J'ai bien aimé le jeu de Nicole Kidman dans le rôle de la mère d'Amleth avec toute l'ambiguïté du personnage. Une reine qui ne perd pas le Nord de vue, ça semble bien normal …

Une autre femme, Olga qui devient l'amante d'Amleth, est assez impressionnante aussi. Il s'agit d'une actrice que je ne connais pas non plus, Anya Taylor-Joy. Ces deux rôles féminins ne sont pas du tout dans un mode romantique mais bien incluses dans une quête pour le pouvoir avec comme principale arme, leur capacité à procréer des enfants. Du coup les deux personnages sont très crédibles.

Un rôle qui aurait vraiment mérité d'être développé, c'est celui du fou du roi interprété par Willem Dafoe car il était une porte d'entrée idéale pour approfondir les personnages et leurs attitudes.

Au final, je n'ai pas été (trop) déçu par le film même s'il ne répond pas complètement à mes attentes (trop ambitieuses, je le reconnais). Accompagné d'une efficace musique, le film prend bien aux tripes et on suit ces spectaculaires aventures avec grand intérêt.