The Substance par ohlenflure

Une star en fin de course tombe sur une substance qui lui fait, une semaine sur deux, échanger son corps avec celui de Margareth Qualley 😍. On ne sait pas très bien s’il s’agit ou non de deux individus différents parce que les deux entrent tôt dans des rapports antagoniques. La jeune veut garder son corps plus qu’une semaine et pompe l’énergie vitale de la vieille. La vieille jalouse la beauté écrasante de Qualley 😍 et lui en veut de drainer ce qui lui reste de vitalité, et se venge en déguelassant l’appart (dans une scène incr ou elle cuisine en regardant la jeune à la télé). L’écart s’ouvre de plus en plus jusqu’à ce que la vieille se transforme en monstre abominable etc.

Le film est lourd. Aucune subtilité des signes, aucune ambiguité du sens. Les plans sont caricaturaux, symétriques, sur-signifiants (la plaque à son nom sur le sol d’hollywood reste au milieu du plan quand passent les intepéries, les discussions et les déchets / le couloir du studio avec ses portraits / l’affiche et le tableau face à face / la salle de bain aux carrelages uniformes et immaculés). Les oppositions : jeunesse/vieillesse, ombre (pièce cachée)/lumière (salle de bain ou studio), beauté/horreur. Y a rien qui dépasse ou se nivelle. Pareil pour le son. Les bruits sont presque tous exagérés, la musique permanente. Le scénario très prévisible et attendu : l’intro habituel ou le personnage a un problème mais hésite un peu avant d’accepter l’accord faustien, la montée en puissance, la descente aux enfers. La voix au téléphone répète 100000 fois que les dommages sont irréversibles. Parfois ça devient tellement lourd qu’on sait pas si on doit rire avec ou du film. Voila pour la description.

Il faut s’accorder sur le fait que tout ce que je viens de décrire est intentionnel. C’est pas un gage de qualité. D’abord on peut être lourdement lourd, pas subtilement pas subtile (en camouflant mal un second regard ou une réflexivité satyrique). On peut faire intentionnellement quelque chose de mauvais. Le film est pas subtile, mais il faut se a) demander s’il parvient effectivement à faire ce qu’il veut, et b) si c’était une bonne idée.

Si ça marche, je trouve, c’est que le film ne veut rien dire et ne parle de rien. Il ne fait pas semblant de penser. Pas de signification sous les signes, de message sous le sens, de critique sociale, de portrait, de réflexion sur le narcissisme, le culte de la jeunesse, les media, les méchants producteurs, la drogue etc. Le manque de subtilité ne sert pas à véhiculer maladroitement des idées mais à montrer ou à faire sentir les choses de manière efficace. Devant sa baie vitrée, en face d’une photo de la vieille, il y a une gigantesque affiche de Margareth Qualley😍 qui la regarde. Bien sûr il ne s’agit pas de représenter la dissociation de son identité, de signifier qu’elle se sent écrasée par la jeunesse de l’autre, au cas ou on l’aurait pas compris. C’est une présence réellement, objectivement écrasante qu’on ne peut éviter en traversant son salon (d’où la super scène où elle peut pas le dépasser, et retourne chaque fois regarder ses rides dans le miroir). Pareil pour les bruitages, la techno, les couleurs et les symétries. On se prend un violent paquet de sensation sursignifiantes dans la gueule, on en sort un peu sonné. La scène au début du méchant producteur qui mange bruyamment des crevettes en s’en mettant partout alors qu’il la vire est vue et revue. Mais si j’accepte de laisser de côté mon snobisme, elle me met vraiment dans le mal.

Bref j’ai un peu la flemme de continuer en fait donc je conclus. Tout est clair, violent, débile. La meuf prend une substance qui la fait sortir de sa propre cage thoracique, c’est horrible d’en arriver là pour twerker sur un remix très très cringe de I like to move it move it. Y a un décalage je trouve entre les plans ou elle est juste nue et belle dans sa salle de bain (où la superficialité a quelque chose de pur et qui arrive bien a nous faire doomer sur la dégénerescence programmée de notre corps), et les scènes où elle tire profit de sa transformation, ou elle twerk pour une pub, fait la fête, baise avec des mecs débiles, mais d’une manière vrm ridicule. Deux superficialités. C’est très drôle ducoup. Tout ça pour ça. Ils auraient pu faire l’inverse. Montrer la même chose mais sans le ridiculiser. Là ça aurait été beaucoup moins bien. C’est d’ailleurs le seul point où le film se fait un peu moins lourd. Rien ne signifie expressement que ce qu’elle fait est cringe. C’est cringe. Donc l’idée n’est pas de délivrer un message du type « derrière les paillettes la mort » mais de rire voire de se moquer : un pur plaisir de se marrer devant quelque chose de cruel. On ne nous dit pas « la société va mal », mais vivre c’est abominable lol. Rien de plus marrant.

Ducoup devant le film je me prends à ressentir et à penser (pas à réflechir) des choses tout à fait contradictoires sans pour autant qu’elles perdent en intensité : je simp en voyant Qualley😍 nue et nitide dans sa salle de bain, j’angoisse de voir son corps de cinquentenaire (pourtant remarquable vu son âge, ce qui est plus horrible encore), je suis horrifié par les abominations biologiques, les tortures, ce qui rend encore plus drôlé la nullité de ce qu’elle peut faire maintenant qu’elle est redevenue jeune. Aucun discours, aucun personnage, aucun suspense. Tout opère en même temps et sans se contredire sur un plan entièrement superficiel, mais de plus en plus intense et condensé jusqu’au cataclysme final (qui est abominable, drôle, angoissant). La cataracte de sang qui gicle sur les fesses des danseuses. Y a que le cinéma qui peut faire ça. C’était cool.