Mince, le coup de poignard en revoyant ce film noir qui était dans mon souvenir une superbe pépite. Une quinzaine d'années plus tard, je suis tombé face à un film lent, sans tension, où le couple vedette a perdu de son aura et où les enjeux sont trop peu dignes d'intérêt pour qu'on se laisse prendre au jeu. Le tout est extrêmement daté et on croit davantage voir un film des années 1930 qu'un film tourné une décennie plus tard.
L'ensemble est très artificiel, tout est très contemplatif (notamment les personnages qu'on nous demande de regarder, de comprendre, d'aimer) et le charme s'évente très rapidement. On peut largement préférer La Clef de verre, tourné quelques mois plus tard et qui échappe bien autrement à la caricature que ce Tueur à gages franchement frelaté. Une vraie déception.