Tiré d’un light novel, adapté en manga, Tunnel To Summer raconte l’histoire de deux lycéens qui découvrent le mystérieux tunnel d’Urashima, lequel offre à celui qui ose s’y aventurer ce qu’il désire de plus cher, mais où quelques secondes à l'intérieur se transforment en plusieurs heures dans la vraie vie !
L’idée de base, qui mélange des éléments fantastiques avec un schéma narratif romantique, est intelligente et inspirante. L’histoire se laisse apprécier sans aucun obstacle. L’identité des personnages est précise et percutante, avec un rôle féminin qui ne manque pas de caractère et qui ose enfin s’écarter des archétypes usés du genre (jeune fille candide et hyper émotive). Anzu est un personnage qui donne beaucoup de sens à cette histoire. Sa relation avec Kaoru connaît une belle évolution, juste et bien amenée. Les dialogues sont subtils. L’intensité dramatique est un aspect très soigné de la production. L’émotion est également au rendez-vous.
L’animation est l’une des qualités les plus notables, avec des techniques traditionnelles amplement maîtrisées, et une esthétique réconfortante, parfois contemplative, mais jamais ennuyante. L’ambiance visuelle est confortable. Autrement dit, c’est un film qui nous veut du bien.
La musique est très satisfaisante.
Les éléments assistés par ordinateur intégrés à l’animation détonnent parfois avec le reste, notamment pour ce qui est du mouvement de l’eau. Le tunnel d’Urashima, avec ses couleurs criardes, pique les yeux.
La chanson présente dans la première partie du film ne conviendra pas au plus large du public occidental. Le résultat relève de ce qui se fait aujourd’hui dans la musique pop japonaise, et semble peu approprié à ce que l’on voit à l’écran. Seuls les amateurs de jeux vidéo nippons retrouveront un terrain familier, les autres grimaceront.
Finalement, Tunnel To Summer est le film charmant que l’on attendait. La beauté de l’animation et l’universalité du message délivré ne sauraient que nous émouvoir. Bien qu’il accuse quelques faiblesses, le film mérite une large audience à la hauteur de ses ambitions évidentes.
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