Transposition à l'écran d'un étrange fait divers qui eut lieu à New York en 1972 par une journée torride d'août, "Un Après-midi de chien" est devenu l'un des films emblématiques du cinéma américain - engagé politiquement et humainement (voir les cris "Attica ! Attica !" poussés par Pacino) des années 70, et a révélé Al Pacino au grand public, ce qui n'est déjà pas rien. Lumet livre ici le portrait mémorable d’une autre Amérique - pauvre, marginale, réduite à tout pour exister - et permet en effet à Pacino de livrer l'une de ses compositions les plus éblouissantes, à la fois touchante et complexe. [Critique écrite en 1990]