« Wahoo ! I'm the winner ! » MARIO

Chaque console Nintendo a toujours accueilli son propre Mario Kart, et la GameCube ne pouvait pas faire exception. Après le succès de Super Mario Kart sur Super Nintendo, qui a lancé la franchise en 1992 avec son gameplay révolutionnaire, puis Mario Kart 64 sur Nintendo 64, qui a introduit la 3D et le multi-joueur, et enfin Mario Kart : Super Circuit sur GameBoy Advance, qui a apporté la formule classique aux consoles portables, il était naturel que la GameCube reçoive son propre opus.

Mario Kart : Double Dash !!, édité et développé par Nintendo, est sorti le 14 novembre 2003 sur GameCube, apportant un souffle nouveau à la série.

La grande nouveauté réside dans le concept des deux pilotes par kart. L’un des personnages conduit, tandis que l’autre est responsable des objets, ce qui ajoute une dimension stratégique inédite. En cours de course, il est possible de switcher les pilotes à tout moment, permettant de gérer les objets et la conduite de manière plus flexible. Ce système de duo devient encore plus intéressant grâce aux objets spéciaux propres à chaque personnage. Par exemple, Mario et Luigi peuvent lancer des boules de feu, tandis que Bowser a accès à une énorme carapace qui peut détruire tout sur son passage. Ce gameplay unique permet des combinaisons de personnages variées et des stratégies différentes selon les objets exclusifs de chaque duo, rendant chaque course encore plus imprévisible et palpitante.

Le roster est non seulement riche, mais aussi conçu autour de paires emblématiques, chaque duo ayant son propre objet spécial. On retrouve Donkey Kong et Diddy Kong, Koopa et Paratroopa, Bébé Mario et Bébé Luigi, Bowser et Bowser Jr., Wario et Waluigi, Mario et Luigi, Peach et Daisy, Yoshi et Birdo, Toad et Toadette, ainsi que Roi Boo et Flora Piranha (les quatre derniers sont à débloquer). Cependant, le jeu offre une grande liberté en permettant de mixer ces paires. Cela signifie que les joueurs ne sont pas obligés de conserver les duos prédéfinis et peuvent associer n’importe quels personnages ensemble, ouvrant la voie à des combinaisons stratégiques inédites. Cette flexibilité permet aux joueurs de choisir deux personnages qui correspondent le mieux à leur style de jeu, tout en combinant les objets spéciaux uniques des différents pilotes.

C’est la première apparition de Toadette dans un jeu-vidéo, dans le seul but de former une paire avec Toad. Ce personnage féminin est rapidement devenu un personnage récurrent dans l'univers de Mario. Toadette, avec son chapeau rose à pois blancs, a apporté une touche de nouveauté dans le roster, et sa popularité l'a ensuite conduite à apparaître dans de nombreux autres jeux de la franchise Mario.

Le poids des personnages joue un rôle crucial dans le choix des karts. Les personnages sont classés en trois catégories de poids : légers, moyens et lourds. Par exemple, des personnages comme Wario ou Bowser appartiennent à la catégorie des lourds, tandis que Bébé Mario et Bébé Luigi sont des personnages légers. Chaque kart est également lié à une catégorie de poids, ce qui signifie qu'un personnage lourd comme Wario ne peut pas monter sur le kart léger de Bébé Mario. En revanche, les personnages légers peuvent conduire des karts plus petits et agiles, tandis que les lourds conduisent des karts plus massifs, mais plus stables et puissants. Cette distinction ajoute une dimension stratégique au jeu, car il est important de choisir un kart adapté au poids de ses personnages pour optimiser la vitesse et la maniabilité sur les circuits.

Le gameplay s'inspire fortement de Mario Kart 64, notamment en ce qui concerne la 3D et les techniques de dérapage. Le jeu reprend le système de dérapage à contrepoids (ou powersliding), déjà popularisé sur Nintendo 64, où les joueurs doivent incliner alternativement le stick analogique pour maximiser la vitesse en sortie de virage et obtenir un mini-turbo. Contrairement aux deux autres opus « à plat » sur Super Nintendo et Game Boy Advance, qui utilisaient des perspectives en 2D (mode 7) avec des circuits plus simples, cet opus offre un design de circuit plus complexe et en relief, avec des pentes, des sauts et des virages serrés qui exploitent pleinement la 3D. Cette continuité avec l'opus N64 permet des courses plus dynamiques et techniques, tout en conservant la fluidité de conduite et l'intensité des courses.

Un total de 16 circuits est proposé, répartis en quatre coupes principales (Champignon, Fleur, Étoile et Spéciale). Chaque circuit présente des environnements variés, allant de la plage de Peach à l’imposant Château de Bowser, en passant par des parcours emblématiques comme la Montagne DK ou le Circuit Yoshi. En plus de ces 16 circuits de base, le jeu inclut un mode miroir, qui déverrouille des versions inversées de tous les circuits. Ce mode permet de renouveler le challenge, en forçant les joueurs à réapprendre les tracés rendant les virages et obstacles plus difficiles à anticiper. Cela porte ainsi à 32 le nombre de circuits jouables, ajoutant une dose supplémentaire de rejouabilité et de variété.

Le jeu-vidéo brille par son esthétique colorée, ses environnements variés et ses graphismes vivants. Le jeu est à la fois rapide et fluide, offrant des courses dynamiques avec un style propre à l'univers de Mario, rempli de personnages iconiques. Toutefois, il ne faut pas le comparer à F-Zero GX, un autre titre marquant de la GameCube, mais dans un genre bien différent. Tandis qu’ici, on met l'accent sur la convivialité et le chaos amusant des objets, F-Zero GX est un jeu de course futuriste ultra-rapide, beaucoup plus technique et axé sur la vitesse pure, avec une difficulté élevée et des circuits vertigineux. Les deux jeux, bien que sur la même console, offrent des expériences radicalement différentes, chacun excellant dans son propre style.

Mario Kart : Double Dash !! est un opus emblématique de la franchise, apportant des innovations significatives tout en restant fidèle à l'esprit amusant et compétitif de la série. Avec son système de deux pilotes par kart, ses objets spéciaux uniques et son level design inspiré de la 3D, il a réussi à séduire les fans de Mario et les amateurs de jeux de course. La combinaison de graphismes colorés et de mécaniques de gameplay fluides crée une expérience captivante, que ce soit en solo ou en multi-joueur. Bien qu’il se distingue par son approche unique, il s'inscrit parfaitement dans la lignée des Mario Kart, consolidant la popularité de la série sur GameCube.