« What's the situation down there ? » FOX MCCLOUD

La franchise Star Fox fait son arrivée sur DS, la nouvelle console portable de chez Nintendo. Ce nouvel opus devait relever le défi d’adapter le gameplay de la série, connue pour ses combats spatiaux et ses missions de tir, au stylet unique de la console. Pour cela, le studio de développement Q-Games a imaginé une mécanique hybride mêlant stratégie et action : les joueurs utilisent le stylet pour tracer les trajectoires de leur vaisseau sur une carte tactique, permettant de planifier les mouvements et les attaques de l’équipe Star Fox. Une fois un ennemi engagé, le jeu passe en mode de combat aérien traditionnel, où le joueur contrôle directement le vaisseau avec le stylet. Cette approche innovante visait à intégrer au mieux l’écran tactile de la DS dans le gameplay sans dénaturer l’esprit de la franchise.

Q-Games, fondé par Dylan Cuthbert, est un jeune studio de développement avec une expertise singulière dans l'univers de Star Fox. Cuthbert, loin d’être novice dans cette série emblématique, a en effet participé au développement de Star Fox (ou Star Wing chez nous, en Europe) sur Super Nintendo ainsi qu'à celui de Star Fox 2, un opus inédit. D’ailleurs, son opus sur DS, va rendre hommage aux idées originales du jeu inédit (ou devrais-je dire annulé) en intégrant des éléments de gameplay stratégique.

Star Fox : Command arrive en Europe le 26 janvier 2007, après avoir été lancé à la fin de 2006 dans d’autres régions, notamment au Japon et en Amérique du Nord.

Chaque mission se distingue par une structure en deux phases, mêlant stratégie et action. La première phase, stratégique et reprise du Star Fox 2 annulé, permet au joueur de tracer sur l'écran tactile la trajectoire des chasseurs pour les déplacer sur la carte, planifiant les déplacements pour intercepter les ennemis ou atteindre des objectifs clés. Cette phase de planification mène directement à la seconde phase : le shoot'em up, où les chasseurs alliés engagent les ennemis croisés en cours de route dans des combats aériens. Cette combinaison de phases apporte une profondeur unique au gameplay, offrant au joueur à la fois le contrôle tactique des batailles et l’adrénaline des affrontements en temps réel.

Le choix de contrôler l'Arwing exclusivement avec le stylet lors des phases de shoot est l'une des grandes faiblesses du jeu. Tous les boutons de la DS servent à tirer, tandis que le stylet gère entièrement la direction et les mouvements du vaisseau. Malheureusement, cette configuration rend le pilotage maladroit et imprécis : viser correctement devient un défi frustrant, et la sensation de contrôle, essentielle pour un jeu de tir spatial, est presque inexistante. La maniabilité en souffre énormément, faisant perdre au joueur toute impression de fluidité ou de maîtrise du vol, ce qui éloigne de l’expérience immersive de pilotage intense que les fans de la série adorent.

Heureusement, le jeu me captive grâce à un scénario riche et un lore bien plus développé que dans les opus précédents. Le jeu plonge dans des intrigues où de nouvelles alliances surprenantes se forment, des personnages autrefois amis deviennent ennemis, et des pilotes inédits rejoignent l’aventure, chacun avec ses propres motivations et histoires. Ce scénario étoffé, qui explore les liens entre les personnages et les enjeux de la galaxie, apporte une profondeur narrative inédite à la série, donnant envie aux joueurs de revenir pour découvrir toutes les possibilités de l’histoire.

On découvre que l'équipe Star Fox est dissoute, et chaque membre a pris un chemin différent, ajoutant une dimension mélancolique et intrigante à l'histoire. Fox continue ses missions, mais celles-ci sont de plus en plus rares et mal payées, symbolisant son isolement et sa difficulté à tourner la page. Falco, fidèle à lui-même, s'est lancé dans une carrière en solo. Peppy, désormais Général de Corneria, prend la relève de son mentor, le Général Pepper, tandis que Slippy a trouvé l'amour avec Amanda et s’est installé paisiblement sur Aquas. Quant à Krystal, autrefois proche de Fox, elle a choisi de rejoindre l’équipe rivale Star Wolf, une décision qui crée des tensions autour de son personnage. Ce scénario de départ donne au joueur une envie d'en savoir davantage sur l’évolution de chaque protagoniste, et les nombreuses fins disponibles offrent des dénouements divers et parfois surprenants, ajoutant une grande profondeur à l’histoire et au destin de ces personnages emblématiques.

Star Fox : Command est un opus audacieux qui a tenté de renouveler la franchise en exploitant les capacités tactiles de la Nintendo DS et en enrichissant son univers narratif. Malgré une jouabilité controversée, surtout lors des phases de pilotage au stylet, le jeu se démarque par un scénario bien plus développé que dans les précédents titres, avec de multiples fins qui approfondissent les relations entre les personnages et les enjeux galactiques. L'exploration des destins individuels de Fox, Falco, Peppy, Slippy et Krystal ajoute une dimension personnelle et émotionnelle à l'aventure, séduisant les fans et les incitant à découvrir chaque recoin de l’histoire.