Zelda et la baguette magique

Je m'étais promis d'attendre d'avoir fini le jeu avant d'écrire, histoire d'avoir une vision "d'ensemble" et de ne pas me laisser emporter par ma déception initiale. C'est désormais chose faite, après ce que j'évaluerais comme une grosse cinquantaine d'heures (surement moins ? peut-être 30 ?), et encore en prenant mon temps pour explorer pas mal, pour faire des quêtes annexes... En se concentrant sur la quête principale ce jeu ne doit pas faire plus de 10h.

Mais passons : qu'est-ce que nous propose ce nouveau Zelda ? Eh bien, son argument principal, c'est d'être le premier jeu Zelda où l'on joue... Zelda. Et pour moi cela se révèle problématique à plus d'un titre.

Non, ne vous inquiétez pas, je ne suis pas un de ces gros abrutis qui ne veut pas jouer une fille, ou qui va vous parler de wokisme. A vrai dire, je suis plutôt dans la catégorie qui trouve ça cool (et vaguement normal ?) de jouer le personnage d'après lequel toute la saga tire son nom, peu importe son genre, et j'ai longtemps cru que Zelda c'était Link. Le jeu joue d'ailleurs plus ou moins consciemment de cette confusion courante chez les non aficionados, puisqu'on commence... en jouant Link !? Et c'est là que le bât blesse : aveu de faiblesse inconscient ? Besoin irrépressible de nous faire un peu jouer "le" héros de la franchise ? Difficile de trancher, mais l'introduction sème le doute et montre un jeu assez timoré passé l'indéniable attrait de l'argument marketing très "dans l'air du temps". Ce doute contamine d'ailleurs un des features principaux de ce Zelda : Echoes of Wisdom, et de deux façons :

- Zelda peut "passer en mode soldat" (en gros, devenir une espèce de Link ectoplasmique) pour combattre à l'épée, puis à l'arc et enfin en posant des bombes. Autrement, elle ne combat JAMAIS. Le jeu peut tout à fait se finir sans recourir ou presque à ce mode soldat (je pense que pour certains combats de boss c'est inévitable), au point où je rechignais beaucoup à m'en servir au début alors que c'est un gain de temps considérable. Mais puisque ce n'est "pas vraiment" Zelda, le principe de base du jeu s'effondre même et révèle cette désagréable impression que Nintendo ne sait pas sur quel pied danser

- à la fin du jeu, Zelda libère Link dans une inversion prévisible du scénario habituel, et... Link joue désormais à ses côtés en mode automate, où elle n'est là plus que pour aider à résoudre les puzzles ou faire avancer Link, qui se charge désormais complètement des combats puisqu'elle lui a rendu son "écho". Le combat final n'en est dès lors plus vraiment un, puisque c'est Link qui fait tout. Y compris lors du seul combat face à un Lynel (il y en a peut-être un autre caché quelque part pour pouvoir le mémoriser mais je ne l'ai pas croisé)

C'est là le gros paradoxe et une des faiblesses principales de ce jeu qui ne va pas au bout de son concept.

Pour le reste, il s'agit donc assez rapidement de s'évader d'un cachot en jouant à cache-cache puis de récupérer un sceptre et de cloner tout ce qui bouge ou ne bouge pas (caisses, trampolines, ennemis, etc) et d'avancer pas à pas en clonant et invoquant à l'envi les éléments les plus utiles pour progresser. Mécanique très sympathique au début et qui nous laisse assez libres pour résoudre comme bon nous semble énigmes, combats ou ascensions, mais qui rapidement nous lasse. Pour peu que vous exploriez un peu les environs pour battre des ennemis plus forts ou trouver des objets utiles et très vite quasi tout le jeu sera résumé en une répétition des mêmes actions pour se sortir de toutes les situations. Passé donc l'excitation de la découverte de la carte (une version simplifiée et avec quelques modifications ça et là de la map des Zelda précédents) et du principe même du jeu, on se retrouve embourbé dans un train-train de RPG pas forcément passionnant. Parler à un NPC, démarrer une quête annexe ou faire avancer la principale, invoquer caisses - trampoline - ennemis pour progresser, explorer une faille, augmenter le pouvoir de son sceptre, etc. Les failles se suivent et se ressemblent et le jeu est d'une facilité déconcertante jusqu'à sa première fin.

Et puis... le jeu nous fait comprendre que ce n'était que la mise en bouche, et (re)commence alors une nouvelle partie de la quête principale, qui nous amène dans 3 autres failles principales (les "donjons" de ce jeu) plus vastes et plus complexes que les précédentes, sur la montagne de Lanelle, dans le volcan d'Ordinn chez les Gorons et dans la tourbière (meilleure faille du jeu IMO). Les premières failles du jeu étant celles de Gerudo et de la grande plaine d'Hyrule. Un petit passage final dans la forêt ancienne au nord du château et le tour est joué. Le château quant à lui est expédié en début et milieu de partie, respectivement. C'est, là encore paradoxalement, ce qui sauve un peu le jeu de la catastrophe : la durée de vie est prolongée de façon un peu artificielle (quand y en a plus, y en a encore!) mais la deuxième moitié du jeu est bien plus intéressante à jouer que la première, avec quelques défis qui représentent enfin un peu des challenges avec un semblant de difficulté à relever.

Pas énormément de secrets à trouver si ce n'est une amusante quête annexe d'exploration consistant à se faire tamponner (une carte, pas Zelda, bande de petits coquins !) et quelques fragments de coeur à droite à gauche. La principale récompense de l'exploration de la carte, des grottes, sous-terrains et cachettes diverses étant de pouvoir mémoriser des ennemis plus rares et plus forts. La mécanique de soin / renfort des armes et capacités et de collectibles est la plus éclatée au sol :

- les smoothies ne servent virtuellement à rien à part une quête annexe pas folichonne consistant à préparer 10 puis 20 recettes différentes (limitées à 2 ingrédients chacune), qui ne serviront pratiquement jamais dans le jeu en raison de sa trop grande facilité

- il est beaucoup plus simple et rapide de se soigner en invoquant un lit et en s'allongeant lorsqu'il n'y a pas d'ennemis (et parfois même pendant un combat de boss !) que de se faire chier à préparer des smoothies

- pas de récompense particulière pour la mémorisation de tout ce qui est mémorisable (à ma connaissance du mois) : le jeu ne donne aucun pourcentage de complétion une fois terminé, ni d'indication de chrono, donc pour les explorateurs / complétistes comme moi c'est particulièrement frustrant

- le renfort d'armes est très vite au max pour l'épée et l'arc, qui sont les deux seuls trucs vraiment utiles (l'épée au max faisant à elle seule énormément de dégâts) et la création d'automate (quête annexe) ne sert strictement à rien pour finir le jeu.

Bref, énormément de featurettes qui sont totalement accessoires et optionnelles et pas assez intégrées dans le coeur du jeu pour les rendre intéressantes. On aurait aimé un donjon ou biome qui nous oblige à boire des smoothies contre le froid, le chaud, etc. Mais ici ce n'est jamais indispensable. Idem pour les automates qui auraient pu être un élément clé de résolution de certaines énigmes alors que je n'en ai pas utilisé un seul dans ma partie.

Les graphismes sont plutôt jolis et enfantins, avec un côté rétro délibéré mais un rendu plus conforme aux standards actuels, le gameplay plutôt agréable et sans bugs et la musique bah honnêtement ça dépend. Certains morceaux sont vraiment bien et restent en tête, d'autres sont sincèrement pénibles et tournent en boucle dès que vous mettez un pied dans la zone qui les déclenchent, rendant l'expérience pas forcément agréable.

Bref, vous l'aurez compris je reproche pas mal de choses au jeu : sa facilité déconcertante qui n'est pas contrebalancée par un plaisir de jouer illimité ou renouvelé, un jeu qui peine à se réinventer et finit par se reposer sur un concept et une formule très répétitifs et ennuyeux, une musique vite agaçante, et beaucoup de capacités sous-exploitées. Cependant ce n'est pas un mauvais jeu, je pense qu'il ravira les plus jeunes (7-12 ans), leurs parents qui ont connu les premiers Zelda (ce qui n'est pas mon cas), et peut-être des joueurs mieux lunés ou moins exigeants que moi. Mais pour son prix (45-50€) et sa durée de vie (une trentaine d'heures max) je me sens un peu floué. Mais peut-être que j'ai juste un peu cheaté le game puisqu'il nous laisse maître de la résolution de ses énigmes ?!