L'Odyssée d'ul-Ys

Vénérable série de JRPG des années 1980 créée par Nihon Falcom, Ys nous revient par le biais de son 10éme opus canonique : Nordics. L’une des particularités de cette saga est que chaque épisode nous conte l’une des aventures d’un marin légendaire : Adol Christin. Cependant les épisodes ne se suivent pas forcément chronologiquement. Ainsi vous pouvez faire un épisode dans lequel Adol a 19 ans et un autre où il a la trentaine puis revenir à ses 23 ans etc… Chaque histoire est indépendante et hormis quelques clins d’œil et personnages récurrents, vous pouvez prendre le train en marche via n’importe quel épisode.

Nordics précède l’épisode Celceta puisqu’au début de l’histoire, Adol et son fidèle comparse Dogi sont justement en route vers Celceta. Seulement voilà, ils se feront prendre pour cible par des pirates nordiques. C’est ainsi qu’Adol fera la rencontre de Karja, son binôme pour cette aventure. Je n’en dirai pas plus mais il y aura évidemment de vilaines bestioles, des histoires de viking, un coquillage mystérieux, des bateaux, des trésors…. Autant de raisons de hisser les voiles et parcourir cette région iles après iles en quête de vérité.

Un épisode qui renoue avec le souffle d’aventure marine qui était absent de l’épisode IX et son ile prison. La particularité de Nordics est que nous aurons des batailles navales lors de nos trajets à bord du Sandras, notre navire. Si au début on prend peur de cet aspect qui semble assez lourd en terme de contrôle et à l’intérêt ludique relatif, au fur et à mesure des améliorations du bateau cela devient plus plaisant. Par contre, point de réalisme ici, votre bateau fera des drifts et pourra même faire des attaque bélier. On est clairement là pour le fun et des sensations presque arcade.

Pour le reste on retrouve ce bon style A-RPG qui délaisse les systèmes compliqués pour du matraquage de bouton en bonne et due forme. On balance nos attaques spéciales afin d’en améliorer la maitrise et d’en générer de nouvelles aussi souvent que possible. Nous avons à disposition quatre attaques spéciales que l’on déclenche en maintenant une gâchette et en appuyant sur l’un des 4 boutons droit de nos manettes (A,B,X,Y / carré triangle rond croix). Lorsque nos points spéciaux sont vides on passe à des attaques standard en attendant que les jauges remontent. Nordics propose aussi un système de blocage/contre qui fait augmenter un coefficient multiplicateur permettant de décupler les dégâts des attaques en duo. Lors des affrontements de boss, bloquer des attaques spéciales ennemis avec le bon timing peut même déclencher une cutscene se soldant par des dégâts massifs. Il existe deux types de dégâts, les physiques baissant la vie et les dégâts de destruction brisant les boucliers. Karja et sa hache auront naturellement des prédispositions à la destruction et Adol aux dégâts physiques. C’est hyper dynamique, ça vise l’efficacité et les sensations immédiates et ça marche.

Un des points que j’apprécie le plus dans Ys c’est que la quête du 100% s’intègre bien aux aventures. On y est encouragé par les récompenses que cela rapporte et c’est parfaitement dosé en terme d’investissement du temps que cela demande. Les jeux vidéo actuels exigent tellement de contenus rébarbatifs pour faire du remplissage qu’ils perdent en intérêt sur le long terme. Rien de tout ça ici. Une fois encore ça vise deux objectifs simple : fluidité et efficacité de l’expérience.

Le jeu possède un arbre de talent, sorte de sphèrier dont on remplit nous même les interstices avec des cristaux augmentant les stats. C’est plutôt léger en terme de customisation mais ça fait le taf. Chaque palier débloque une nouvelle super attaque en duo.

Petit bémol sur le rythme de l’aventure qui met pas mal de temps à démarrer. J’ai personnellement mis un peu de temps à vraiment rentrer dedans mais à partir du moment où l’on possède tous nos pouvoirs et la possibilité de se mouvoir à notre guise alors la machine est lancée. On passe au peigne fin chaque ile, chaque donjon en terrassant tout ce qui nous passe sous la main. Karja est attachante et les passagers du Sandras aussi. Au global j’ai trouvé la seconde moitié du jeu plus prenante que la première. Comptez 30 heures pour en voir le bout environ selon votre façon de jouer et votre envie de tout faire ou non.

Evidemment, la musique est excellente comme toujours avec la JDK Soundteam. Les guitares électriques balancent leurs solos endiablés sous fond de double pédale. Là encore la bande son de YS VIII reste indétrônable pour moi mais tout de même… ça claque. Un peu plus de réserves sur les morceaux d’ambiances que j’ai trouvé parfois trop semblables à d’anciennes compositions.

Comme toujours il faut aussi savoir dans quoi on met les pieds. Ys c’est une série des plus modeste et ça se ressent sur tous les critères qui exigent du pognon. Techniquement ça a deux générations de retard, la superficie des iles étant petite on peut ressentir la sensation d’un monde étriqué etc… Mais sur tous les critères qui demandent du cœur on sent que les développeurs le mettent. « Ok on finit nos jeux avec trois morceaux de ficèles et des décors en carton mais vous allez vous y amuser » semblent-ils dire. Ça ne peut absolument pas boxer sur le ring d’un Metaphor Refantazio en 2024, mais on l’aime Adol le rouge… c’est comme ça.