Top 10 - 1990

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Lorsque Scorsese met le paquet, le cinéma chancèle. Vériste scrupuleux au brio inouï, il déchaîne une tragi-comédie incandescente et dresse l’affolant instantané de la corruption morale. Le rire s’étrangle de malaise ("Funny how ?"), le maëlstrom effarant de la mise en scène consume jusqu’à l’os la spirale infernale du crime et de la paranoïa, et les années de puissance et de mort s’achèvent face caméra, dans la peau d’un plouc à la vie minable. Rarement le septième art aura atteint de telles cimes.

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Simulacre des alliances familiales, rapport au temps, rédemption, mélancolie... Le chapitre conclusif de la saga Corleone intègre la réflexion sur l’argent corrupteur, la vanité du pouvoir, le pourrissement du système politique dans une dimension plus tragique et poignante que jamais. Magnifique kermesse funèbre digne du "Roi Lear", cette somptueuse fresque aux ors bistres et feutrés déploie sa crépusculaire majesté jusqu’à l’apothéose du "Cavelleria rusticana" final. L’art seul détient l’éternité.

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La banlieue pavillonnaire middle class, toute de vert, bleu, rose et jaune pastel, est dominée par le nouveau manoir de Frankenstein, que borde un jardin labyrinthique aux buis fabuleux. Burton dessine une topographie de l’imaginaire, parcourt la frontière séparant le conte de fées de la réalité la plus domestique – celle de la cruauté et de l’exclusion. Telle un voile de blanche neige, l’aveuglante naïveté de la fable recouvre un vaste champ symbolique, et fait naître une poésie zénithale.

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Nouveau capitaine Achab, Ramius s’assied, tourne la tête, et son regard croise celui du laconique officier-mécanicien qui remonte des soutes la clope au bec. Leurs deux intelligences s’accordent ; l’instant est électrisant. Le film n’est fait que de ces allusions muettes, silences entendus, déductions psychologiques. L’authentique noblesse qui le parcourt, l’extrême raffinement de son exécution, sa concentration immobile, en font le suspense le plus beau – et sous-estimé – de son époque.

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Années 30, la Prohibition, une ville enfumée, poisseuse, corrompue jusqu’à l’os. Les frères Coen jouent sur du velours, peaufinant avec une exquise jubilation un étourdissant jeu de dupes, de voltes et de masques, taillant leur polar grinçant dans l’étoffe des plus beaux films noirs. Défricheurs virtuoses du patrimoine américain, ils règlent un ballet millimétré, d’une ébouriffante inventivité formelle, et dont l’ironie ludique se couvre progressivement d’un voile de romantisme désenchanté.

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Explorant jusqu’au vertige les potentialités dickiennes de son postulat, le réalisateur de "Robocop" persiste et signe dans le tableau d’un futur qui réfléchit la société contemporaine, métaphorisée de façon littérale par le règne généralisé de la duperie et de la manipulation mentale. Le numéro d’illusion est diabolique, nous propulsant dans tous les coins comme des boules de flipper, à la faveur d’une action effrénée aux atouts pour le moins accrocheurs – Sharon en garce perverse, mamma mia.

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Le premier film de Costner cinéaste émet de puissantes ondes physiques, on respire mieux en le voyant, on voit large, on aère le mental. L’aventure humaine renvoie aux grands mythes de la nature, de la guerre et de la fraternité humaine, opère la fusion chimique des sentiments et des civilisations, tout en dénonçant la conquête de l’Ouest comme péché originel de l’Amérique. L’itinéraire moral se teinte d’amertume et de gravité, la fresque, ample et lyrique, invite à la méditation : grand film.

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Prince du cinéma populaire, Rappeneau dépoussière un monstre de notre patrimoine culturel et cocardier, équivalent hexagonal de Don Quichotte. Panache, vivacité du tempo, décors en tableaux d’époque, chevauchées homériques, duels et fusillades épiques. Et par-dessus tout, goût du verbe, de ses inflexions et torrents, rendant justice à la grandeur janséniste du héros, humaniste blessé en rupture avec son époque, dont la fougue bravache dissimule l’amour éternellement tu. Un mélodrame héroïque.

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Comme un thème musical passant du mélodique à l’abstrait, ce portrait d’un trompettiste dévoué au jazz s’articule et se désarticule sans jamais filmer deux scènes à l’identique. Le fils devient père, l’élève devient maître, et les promesses de la jeunesse n’ayant été qu’en partie tenues, l’artiste échoit en pédagogue. Recourant à mille procédés de rhétorique qui ne cessent de stimuler l’émotion, l’auteur livre une œuvre aussi séduisante dans l’humour que le drame, le réalisme que le sentiment.

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Phil Joanou n’a jamais réédité l’exploit de ce polar exemplaire, qui laissait augurer une carrière à la James Gray. Raison supplémentaire pour admirer la conduite d’un récit haletant qui tire un suspense tragique des dilemmes et des contradictions morales, apprécier la complémentarité d’un casting rendant grâce à la complexité des caractères, et s’enthousiasmer de la précision avec laquelle est dépeinte cette communauté irlandaise de New York, enferrée dans le cercle du crime et de la violence.