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[Suite de L'Éternel SIlence]

Suite de https://www.senscritique.com/liste /Cinephilie_obsessionnelle_2021/2910508/page-17

Les défauts : les séquences animalières, sans doute plus étonnantes à l'époque, sont beaucoup trop longue et constituent le ventre mou du film. Après les poneys sibériens et les chiens de traineau, les pingouins, les manchots, et même le saut de chat sur la neige. La musique, ajout de la restauration, est souvent abominable.

Les qualités : un film censé illustrer les talents exploratoires de l'empire britannique se transforme en un film testamentaire faisant l'éloge, par défaut, de la grandeur de l'âme britannique prête à tous les sacrifices. La beauté de l'échec est au moins aussi éloquente que la beauté des paysages glacés : il faut songer que sur une mission de trois ans, les deux camps opposés atteignirent le pôle Sud avec seulement 30 jours de différence, entre fin 1911 et début 1912. Les images du petit groupe de Terra Nova devant la tente de Amundsen et le drapeau norvégien valent tous les mélodrames de fiction. Ce sont les toutes premières images ramenées de l'Antarctique. La visualisation de la carte de l’expédition, avec les différentes péripéties macabres sur le chemin retour, est d’un sens du dramatique vraiment très fort.

Herbert Ponting ne semble pas intéressé par la dimension compétitive de l’entreprise : il filme la traversée de Nouvelle-Zélande vers l'Antarctique et le début de l'expédition, c’est tout. On voit des formations de glace telles des feuilles de nénuphar qui flottent à la surface avant de s'agglomérer. La sidération du spectateur dans les années 10 est sans doute semblable à celle du spectateur contemporain. Beaucoup de bébés pingouins et de phoques qui cassent la glace avec leurs dents, certes. Mais il y a de quoi être étonné par la rapidité et la réactivité du photographe qui utilise un matériel lourd et encombrant, en plus des conditions polaires glaciales qui rendent le travail sans doute très compliqué.

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Suite de là : https://www.senscritique.com/liste/Cinephilie_obsessionnelle_2017/1554170/page-11

"Every day we have been ready to start for our depot 11 miles away, but outside the door of the tent it remains a scene of whirling drift. I do not think we can hope for any better things now. We shall stick it out to the end, but we are getting weaker, of course, and the end cannot be far. It seems a pity but I do not think I can write more. R. Scott. For God's sake look after our people."

Exactement comme son compatriote Hurley, Ponting insiste sur la nature scientifique de la mission à un moment donné du documentaire, alors que l'expédition atteignait le rivage de la l'Île de Ross. Une longue séquence (plus longue que celle de "South", et non dénué d'un certain anthropomorphisme presque touchant) est ainsi consacrée à des observations d'ordre géologique et zoologique, décrivant les modes de vie d'animaux tels que des orques, des manchots Adélie (avec ici aussi une référence à Chaplin), des Skua antarctiques, des phoque de Weddell. C'était la première fois qu'une caméra atteignait le continent antarctique et ces images revêtaient sans aucun doute un intérêt capital.

Ponting accompagna Scott depuis la Nouvelle-Zélande jusqu'en Antarctique mais pas dans la dernière partie (fatale) de l'expédition jusqu'au Pôle Sud à proprement parler : il se contente ici de raconter l'épopée des cinq aventuriers malchanceux à l'aide de quelques schémas et du journal retrouvé bien plus tard. Exactement comme dans "L'Épopée de l'Everest", il filme les derniers instants des explorateurs en direction de leur but qui saluent la caméra avant de s'enfoncer dans le brouillard polaire.

Le reste du documentaire présente les aspects "classiques" et non moins intéressants de l'expédition, de sa préparation (avec notamment un bestiaire composé de chiens et de... poneys sibériens) à la découverte des premiers icebergs. Les images de la coque du navire déchirant la banquise sont saisissantes, et leur obtention (à l'aide d'une plateforme accrochée sur le côté, à l'avant du bateau) a elle aussi été mise en scène pour montrer l'investissement de Ponting dans sa tâche. Un peu comme dans "Nanouk l'esquimau" avec un igloo, Ponting a glissé sa caméra à l'intérieur d'une tente pour observer les conditions de vie spartiates de l'expédition finale : comment s'habiller, se déshabiller, cuisiner, et dormir dans un espace réduit et par des températures glaciales inimaginables.

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En quittant la Nouvelle-Zélande au tout début de la mission, le capitaine Scott était conscient qu'une autre expédition concurrente, norvégienne, avait pour objectif identique la conquête du Pôle Sud : l'amertume qui se dégage de ses écrits, alors qu'il découvre la tente d'Amundsen à l'emplacement exact qui était censé marquer la victoire du courage et de la supériorité britannique, est immense. Elle nous parvient intacte, semble-t-il, cent ans plus tard.

Un chat.

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Suite de https://www.senscritique.com/liste/Cinephilie_obsessionnelle_2017/1554170/page-15

Et le film aurait été un magnifique diamant noir, ainsi concentré, s'il s'était terminé sur cette magnifique image de Jannings reclus dans les toilettes de l'hôtel.

L'œuvre demeure d'un intérêt certain, dans son arrière-plan, si on la place dans le contexte de l'humiliation de l'Allemagne de l'époque post-Première Guerre mondiale. Comme une parabole tendue entre deux trajectoires descendantes, deux tentatives de retrouver une certaine dignité aux yeux des autres. Et quelle moustache !

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Suite de https://www.senscritique.com/liste/Cinephilie_obsessionnelle_2019/2299251/page-4

... L'angoisse nous est parvenue par les sentiers de l'horreur, avec toute une série d'images expressionnistes très explicites (des visages menaçants qui apparaissent à la fenêtre, des mains qui saisissent les personnages, etc.), mais elle se refermera sous l'angle du drame psychologique. De nombreuses séquences impressionnent encore aujourd'hui de par l'ampleur de leur mise en scène, à commencer par le passage de l'accident de train et la suite immédiate, avec la gestion de la catastrophe et des blessés, à la lumière de nombreuses torches. Et sur une note plus (involontairement) humoristique, on peut relever la présence d'un super-héros enquêteur, capable d'identifier le propriétaire d'empreintes digitales laissées sur un couteau... à l'œil nu.

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Ici la technique cinématographique de Vertov, le fameux "ciné œil" ou "ciné vérité" censé produire des images d'un genre nouveau et inaccessible à l'œil humain, se manifeste au travers de plusieurs manières : d'un côté les captations de scènes quotidiennes d'un point de vue très original pour l'époque (caméra positionnée à bord d'un train, sur des rails, sur des voitures) et de l'autre côté des manipulations par montage de plusieurs activités. Ainsi peut-on observer en sens inverse une vache revivre, après lui avoir replacé les boyaux à l'intérieur et la peau à l'extérieur, des plongeons multiples qui sortent de l'eau, ou encore le pain refaisant le chemin inverse jusqu'au pétrin. Le docu est parsemé de passages plus prosaïques et anecdotiques qui renseignent sur la vie locale à l'époque, avec des chants et des danses traditionnels, des scènes sur les marchés, le travail dans les champs, l'entretien des machines, des passages montrant une mort frontale, ainsi qu'un passage dans un sanatorium avec des tuberculeux et des malades dans des conditions psychiatriques incertaines (un proto "Titicut Follies" en quelque sorte). Il y a un petit côté pot-pourri que Vertov peaufinera beaucoup avec le temps.

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Le récit est assez classique à l'échelle du cinéma muet et s'étend peut-être un peu trop sur ses longues 2h30 (avec des répétitions de schémas un peu lourdingues), même si le jeu entre les époques, les lieux et les personnages est bien négocié. Le fil rouge de l'indien méchant qui est en fait un bad guy blanc, avec ses doigts coupés, reste très secondaire malgré tout, même s'il est à l'origine des malheurs du protagoniste (George O'Brien) et de sa quête intime. Évidemment la description des communautés ayant œuvré à la pose des rails pique les yeux, Chinois, Noirs, Irlandais, Espagnols et Indiens n'en sortent pas grandi, mais disons que pour un film de réactionnaire, c'est plutôt bienveillant. Gros moyens également, figurants, chevaux, et même locomotives peuplent agréablement ces grands espaces. Et la communication entre l'intime et le transcontinental fonctionne plutôt bien malgré tout — avec une fusion finale tout en symboles, le couple se réunissant en même temps que les deux locomotives.

Il faudrait que je revoie "Pacific Express" (Union Pacific) de Cecil B. DeMille car je crois que celui-ci est quand même bien supérieur.