Un livre sur l'envie et la soif inextinguible de pouvoir. George Duroy, surnommé Bel Ami, commence comme un pauvre paysan à Paris, et il va vouloir devenir quelqu'un. D'abord humble, honnête et aimable, il apprendra à séduire les femmes pour gagner en notoriété, à dénoncer hypocritement les hommes politiques et à gagner toujours plus d'argent. Alors qu'il était aux combles de la joie en touchant deux cent francs au début, il se sent extrêmement frustré lorsqu'il ne reçoit "que" 500 000 francs à la fin. Bel Ami, c'est l'histoire du pouvoir, qui suscite toujours plus d'envies et de besoins. Il n'aime pas spécialement les femmes (sauf sa première maitresse), il veut juste arriver à les conquérir, par égo, pour mieux les jeter ou les humilier après. Un connard sans doute, mais un connard attachant et humain.
Le récit est aussi extrêmement intéressant pour comprendre la situation parisienne de l'époque, décadente et superficielle. C'est même lorsque Bel Ami réalise son plus tonitruant forfait qu'on dit alors de lui "en voilà un qui sera bientôt ministre". Critique d'une société fausse et gouvernée par les apparences.
A lire, tout simplement.