Tout est dit dans le résumé présent ici. C'est un roman qui, bien que très ancré dans son époque, a une valeur universelle et intemporelle. L'affairisme, la publicité, l'endettement et comment s'en sortir, ce sont des thèmes très actuels.
Dans les romanciers "classiques", Balzac est sans doute un de ceux qui a le mieux parlé de ce thème universel ; l'argent, et ce qui tourne autour. On dira Zola aussi, mais surtout dans son roman l'Argent, le reste de son oeuvre aborde des thèmes différents,
Birotteau est un tourangeau, comme Balzac, et son frère (non présent ici) sera le personnage titre du Curé de Tours.
Ce n'est pas dit expressément dans le livre, mais il me semble que son épouse, Constance Pillerault, et l'oncle paternel de celle-ci, sont tourangeaux. En tout cas, on trouve le nom dans la région...