En décembre 41, un avis de recherche fait état de la disparition de Dora Bruder, jeune fille juive habitant à Paris. Scolarisée au pensionnat de Saint-Coeur-de-Marie, elle a fugué et n'y est pas retournée alors qu'elle revenait de la chambre d'hôtel où ses parents vivent.
Avec un style quasi-journalistique, Modiano part sur les traces de Dora. Il revient sur les lieux qu'elle a souvent fréquentés, dans le 12ème arrondissement de Paris, autour de la rue de la Gare de Reuilly qui a subit l'arrestation des parisiens juifs, dans le 18ème près du boulevard Ornano où sont domiciliés ses parents.
C'était passionnant d'arpenter les rues de Paris aux côtés du prix Nobel de littérature. Je connaissais peu l'histoire d'un quartier où j'ai pourtant vécu pendant 4 ans. Je découvre cet auteur avec ce court récit qui me donne envie d'en découvrir plus sur son oeuvre.