Le narrateur est un soldat américain de la guerre 14-18, qui a été horriblement mutilé. A 20 ans, c’est une gueule cassée. Sans bras, sans jambes, aveugle et sourd, il est presque totalement isolé du reste du monde. Sans repère et sans moyen de communiquer, il essaie d’instaurer un ordre dans sa vie qui n’est rythmée que par les visites des infirmières.
Le narrateur divague, et le lecteur tente de suivre le cours de ses pensées, entre reconstitution d’une jeunesse et innocence perdues et réflexions sur l’absurdité et l’horreur de la guerre.
Ce livre est poignant et bouleversant. Il laisse le lecteur, en tout cas ce fut mon cas, en proie à un profond sentiment de révolte.