Jamaica Inn

Roman de Daphne du Maurier publié en 1936.

L'auberge de la Jamaïque … Oui, sauf qu'elle n'a pas grand-chose à voir avec l'île des Caraïbes … Cette auberge existe bien et est même aujourd'hui, semble-t-il, un bâtiment classé historique comme ancien relais de poste puis surtout comme un ancien repaire de contrebandiers, située en Cornouailles … Daphne du Maurier, qui y a séjourné, en a fait le point central de son roman. L'imagination faisant le reste, les contrebandiers sont devenus dans le roman de terribles naufrageurs …

Hitchcock l'a adapté au cinéma en 1939. Comme le roman présentait des personnages ou des actions incompatibles avec le code Hays, le cinéaste a dû fortement remanier l'intrigue et les personnages.

Ce roman, c'est, d'abord, une ambiance. La lande qui entoure l'auberge est marécageuse, des brumes, épaisses, noient le paysage, la pluie, fréquente, y est glaciale … Cette auberge, située au milieu de nulle part, est mal famée. D'ailleurs, personne, normalement sensée, ne songe à s'y arrêter et encore moins à s'y réfugier ; les diligences accélèrent à son approche. Ceux qui osent fréquenter cette auberge sont d'infréquentables gibiers de potence. Le patron est une force de la nature mais qui a un sérieux penchant pour la boisson. En dépit de cette description, un peu noire, un peu nauséeuse, une femme, Patience, tendre épouse de l'aubergiste, y vit dans une terreur permanente. Arrive dans cet univers glauque, Mary Yellan, la nièce de Patience, jeune fille orpheline, naïve et pure. Elle découvre avec effroi l'état lamentable de sa tante, les compagnons de l'aubergiste, pas recommandables du tout, ainsi que les sombres trafics qui s'opèrent dès la nuit tombée.

Et pourtant, peu à peu, Mary Yellan parviendra à dominer ses peurs et angoisses, puis à tenir tête à l'aubergiste. On s'en doute bien, elle n'est pas l'héroïne de Daphne du Maurier pour faire de la figuration …

Roman d'ambiance, disais-je plus haut, roman d'aventures mais aussi, roman d'initiation de Mary qui se forge ainsi une solide expérience et un non moins solide jugement sur le monde des hommes. C'est un roman dont l'intrigue est d'autant plus palpitante que les efforts de Mary Yellan pour échapper aux mille dangers qui l'entourent, semblent régulièrement voués à l'échec. Cependant, c'est un roman qui me semble rester légèrement en retrait par rapport à "Ma Cousine Rachel" et surtout, surtout "Rebecca"