50. C'est le nombre de pages utilisées par Honoré de Balzac pour nous transporter dans les vicissitudes de l'amour. À chaque période de la vie, cette nouvelle est essentielle.
Pour l'adolescent qui apprendra aux côtés du baron Gaston de Nueil les rudiments de la galanterie ou pour parler plus trivialement : la drague.
Au jeune adulte qui saura y trouver la force de courtiser une âme plus inaccessible.
Enfin, au mari approchant la quarantaine qui voit dans son couple les lassitudes de la mélancolie.
De ces scènes, il se dégage une force : celle d'emmener le lecteur au plus près des sentiments des protagonistes. Balzac décrit l'histoire sempiternelle de l'attirance entre un homme et une femme, l'anatomiste d'une liaison vouée dès le départ à l'échec.