Excellent roman qui nous plonge dans le destin d'une famille unique, attachée comme jamais à ses terres de Montepuccio, bien que celles-ci sont arides, ternes, elles font alors la vie des Scorta, aussi bien leur pauvreté que leur richesse au fil des générations à travers la contrebande, la pêche, le tabac, l'huile d'olives...
A travers le prisme de Carmela, fille de Rocco, l'histoire des Scorta nous est conté sur trois générations. Entre misère, voyage à New York, lien fraternel des frères Scorta, ouverture du 1er bureau de tabac de Montepuccio... Chaque épisode qui anime la famille Scorta est marqué par le goût de l'effort, la sueur, l'envie que les siens réussissent autre part que dans ce désert... Bien que celui-ci reste intimement dans leur chair et dans leur être, parfois malgré eux...
La dimension patriotique prend aussi une part importante dans le livre, à travers l'identité, l'authenticité qui découle de cette terre aride du Sud de l'Italie, qui se différencie tout autant par les principes, les traditions, l'architecture, le mode de vie, le climat du Nord de l'Italie, plus riche, plus urbain, que les Montepucciens méprisent crânement.