Un loup posé sur un coussin

Il n'y a pas de roman plus instructif sur les façons de l'amour au XVIIIᵉ siècle que celui-ci. Au travers de son protagoniste, un jeune homme qui, s'il appartient à une classe d’individus aujourd'hui (quasiment) disparue, représente tous ses semblables par ses manières et son caractère, l'œuvre traite avec beaucoup d'esprit du jeu de séduction, de la galanterie.

Cette histoire linéaire, composée de conversations courtoises et d'observations introspectives, est d'un charme indiscutable. Elle propose du reste une réflexion catégorique sur l'homme, notamment sur ses « ridicules », c'est-à-dire les défauts qui le définissent, la vanité en tête ; ainsi qu'une étude de la société comme jeu de dupes, où tout le monde porte un masque à la mode du temps.

Une bonne porte d'entrée dans le genre libertin.