Plongez dans l'univers Free!

Une courte vidéo apparait sur Internet: cinq jeunes bishonen, sur fond de natation et de maillot de bain moulant. Internet se déchaine. Une sortie anime est annoncée. Voilà Free! qui arrive.

L'histoire est inspirée du roman High Speed ! de Kōji Ōji, ayant reçu la mention « honorable » lors de la 2ème édition du Kyoto Animation Award en 2011. On y suit cinq jeunes garçons dans leur amour du sport et la profonde amitié qui les lie. Au collège, Haruka, Rin, Makoto et Nagisa nageaient ensemble dans le même club de natation. Peu de temps après, Rin déménage en Australie. Quelques années plus tard, les trois autres se retrouvent au lycée. Ils ont tous arrêté la natation, même Haruka qui avait pourtant un don évidant. Ils créent un club de natation au lycée et sont rejoint par Rei (qui ne sait pas nager), dans l'espoir de renouer avec Rin, qui est entre temps revenu au Japon, et qui veut absolument battre son ancien ami Haruka.

Il ne faut pas s'attendre à beaucoup d'action ou d'horreur avec un tel scénario. Il est simple et attachant, comme l'anime. C'est un slice of life, ni plus ni moins, mais quelle fraîcheur! De la légèreté, de l'humour, une amitié à recréer. Le chara-design y est aussi pour beaucoup. Prenez cinq bishonen avec des noms de fille aux caractères bien différents (un indifférent qui se déshabille dès qu'il voit une bassine d'eau, un "maman-poule", un gamin, un cool un peu torturé, et un intello qui veut savoir nager), faîtes les se déshabiller assez souvent, exhibez leurs triceps et autres deltoïdes en les faisant nager, ajoutez des situations loufoques et le tour et joué. Cliché? Oui, mais c'est ce qui rend l'anime encore plus frais. Pas de prise de tête, il y en a pour tous les goûts, et cela permet de renforcer le comique de certaines situations.
BIEN SÛR, cet anime est destiné avant tout à un public féminin. Le design des personnages, le fan service habilement distillé, pas sûr que ça plaise aux mecs avides d'ecchi et de shipping yuri. Vous serez prévenus!
Bref, les personnages sont normaux. Des ados qui essaient de vivre leurs rêves, sans super pouvoirs, chacun avec ses tares et ses atouts pour amener le groupe à la victoire.


En résumé, Free! est un anime d'été. Pas le meilleur de l'année, pas parfait, il n'en reste pas moins frais, sympa, sans prise de tête, beau à voir, un vrai régal qui me donnerait presque envie de faire un tour à la piscine municipale.