“J’aime l’idée qu’on puisse déstabiliser les gens qui nous écoutent, voire les faire enrager.”

Le titre de ce texte est une citation de Grian Chatten, le leader de Fontaines D.C. dans les Inrocks (p9 du n°33 de septembre 2024). Elle révèle que ce jeune groupe pourtant déjà au sommet, a souhaité opéré, avec ce nouvel album, une mue stylistique et musicale, parce qu'il n'en a tout simplement pas peur ; c'est même un défi lancé à ces fans.

Car disons-le d'emblée, Fontaines D.C. est un de mes groupes préférés du moment. Pour ceux qui seraient passés à côté, petit résumé : il s'agit d'un groupe irlandais, composé de Grian Chatten (leader et chanteur), de Carlos O’Connell (guitare), Conor Deegan III (à la basse), Conor Curley (guitare) et Tom Coll (batterie). 4 albums en 5 ans : Dogrel (2019), A Hero's Death (2020), Skinty Fia Go Deo (2023) et donc Romance (2024). Les trois premiers étant a posteriori considérés par le groupe comme une trilogie autour de Dublin. La qualité de leurs albums et leur énergie sur scène leur vaut déjà des comparaisons flatteuses, notamment avec Arctic Monkeys.

Mais cette énergie déployée a un coût. Le groupe ressort de ses tournées, complètement exsangue, "au bout du rouleau" concèdera même Chatten, qui ajoute "je ne veux plus être cette personne aujourd’hui". Réside peut-être dans cette phrase, la genèse de ce nouveau album, la volonté de changer.

Alors comment ce changement s'opère pour un jeune groupe attendu en 2024 ? :

- changer d'inspirations (géographiques, culturelles, etc.) : ici ce sera le manga japonais Akira, la Grande Bellezza de Sorrentino, la trilogie Pusher, et leur voyage dans l'ultra-modernité de Tokyo (cf. interview donné à Apple Music) ;

- changer d'identité visuelle : cela s'est traduit par la pochette (pas tellement à mon goût) qui détonne par rapport aux précédentes et les fringues des membres du groupe qui se rapprochent désormais des visuels hyper-pop (charli xcx particulièrement) voire emo ;

- changer les structures (label et producteur) : ils quittent leur label historique, Partisan Records (Idles, Cigarettes after Sex), pour rejoindre XL Recordings (Radiohead, King Krule) ; et quittent leur producteur Dan Carey pour James Ford (Arctic Monkeys, Blur).

Le résultat c'est donc cet album, Romance, qui débute avec le titre du même nom, un titre où on sent déjà la patte du nouveau label, tant il m'a semblé entendre du Radiohead.

Puis vient le tube de cet album, Starbuster, avec son renfrain entêtant "i'm gon'hit your business if t's momentary blissness" qui est paradoxalement la chanson s'apparentant le plus à ce que faisait Fontaines D.C. jusqu'alors.

In the Modern World, ou encore Bug sont également les grandes chansons de cet album.

Horseness is the Whatness ou Motorcycle Boy sonnent comme des ballades parfois atmosphériques à la manière des Bad Seeds de Nick Cave.

Au bilan, le groupe s'essaye à davantage de propositions, quittant leur zone de confort, et particulièrement le thème de l'old Ireland, pour tenter une incursion (très légère selon moi) vers la pop car comme l'écrit si bien François Moreau dans le numéro des Inrocks déjà cité plus haut : "l’impression d’écouter le disque le plus pop jamais imaginé par ces jeunes gens qui ont pigé, à l’instar de Bob Dylan, David Bowie ou Iggy Pop, que rabâcher la même formule, c’est prendre le risque de rester figé dans l’aigreur et un temps qui n’a jamais existé ailleurs que dans des fantasmes". Le caractère marqué des trois précédents albums laisse donc place, non pas à un changement radical d'approche musicale, mais à une porte ouverte vers d'autres styles, dans un transition assez douce. Il est toutefois trop tôt pour dire si ce changement est irréversible ; il est fort à parier que le groupe saura nous étonner désormais à chaque prochain album, car ils refusent de choisir irrémédiablement les mêmes influences. Et c'est selon moi, la marque des grands.