Avec cet album, Hergé retombe un peu dans ses travers passés. Des décors vides d'une ineffable tristesse, peu ou pas d'intrigue du tout et des personnages secondaires fades. Heureusement l'aventure se suit agréablement, surtout dans sa seconde partie, la course à distance entre les deux navires donne son lot de suspens, un capitaine Haddock pas encore au top mais déjà en forme qui donne le change, et le coté science-fiction tout à fait novateur pour la série, qui amène de l'originalité et entoure l'aventure d'un mystère (d'où le titre) assez fascinant.
Au final un épisode mitigé, entre balbutiements graphiques et modernité du propos scientifique, pas l'album de Tintin auquel on revient automatiquement.