Décadence avec les stars

De la lessiveuse qu'est Babylon, difficile de ne pas ressortir hagard, autant conquis par la démesure de l'entreprise et sa flamboyante mise en scène que quelque peu ébahi par une surenchère vulgaire, censée en particulier refléter les dernières années du muet. On y voit quelques figures connues, désignées sous leur vrai nom (Thalberg) ou pas ("Fatty, Arbuckle) mais l'essentiel est ailleurs, dans une chorégraphie de l'excès au sein d'une vue d'ensemble chaotique de Hollywood, qui va se transformer, s'organiser et s'assagir avec l'arrivée du parlant puis du célèbre code Hays. Ce panoramique exubérant se focalise sur trois destins particuliers au sein de ce capharnaüm qui flirte avec le grotesque (assumé et cultivé), afin de nous guider dans ce monde de libertés et d'outrances, ces dernières étant plus que complaisamment montrées, aux frontières du dégoût (voir les séquences "animalières", notamment, avec un éléphant, un serpent et un rat pour protagonistes). Dans ce numéro d'équilibriste entre paillettes et vomi, Babylon joue une partition somme toute classique de décadence avec les stars, mais avec une puissance visuelle dévastatrice et un sens du rythme échevelé qui gagne en spectaculaire ce qu'il perd en profondeur, sans même parler d'émotion. Damien Chazelle ose tout, etsurtout le mauvais goût, pour mieux clamer son amour du cinéma, un art finalement plus grand que ceux qui le confectionnent, quelles que soient leurs turpitudes. Dans ce maelström baroque et scandaleux, le trio composé de Brad Pitt, Margot Robbie (déchaînée) et Diego Calva tirent leur épingle du jeu, avec un certain panache.