"Backdraft" est curieusement l'un des rares films à la gloire des pompiers, alors que le sujet se prête bien à un traitement cinématographique. Le film propose un scénario très classique (lutte entre deux frères sur fond de pyromanie), avec quelques personnages typés.
Toutefois, l'ensemble bénéficie de bons acteurs : Kurt Russel en pompier casse-cou, Scott Glenn en vétéran protecteur, Robert De Niro en enquêteur charismatique, Donald Sutherland en pyromane allumé. Par contre, William Baldwin est nettement moins convaincant en petit frère tourmenté...
Mais c'est la réalisation de Ron Howard qui a rendu le film célèbre, offrant de nombreuses séquences spectaculaires. Effets pyrotechniques pas toujours réalistes mais réussis visuellement, mêlant un peu de CGI de l'époque et beaucoup de flammes bien réelles. Il très agréable aujourd'hui de voir des acteurs réellement interagir avec cet environnement palpable !
Ajoutez à cela la musique un brin pompière (!) de Hans Zimmer, et vous obtenez un divertissement de bonne facture, qui a traversé l'épreuve du temps.