Si Wolfgang Petersen n'a pas pour habitude de réaliser des films marquants, il est en revanche capable de réaliser des films solides et plaisants : "Dans la ligne de mire" répond parfaitement à cette définition. Si on peut rester légèrement dubitatif quant à une histoire plutôt honnête mais n'ayant rien de transcendante, on appréciera en revanche le rythme soutenu et une construction plutôt habile. Les seconds rôles n'ont que peu d'intérêt (Rene Russo compris, malgré une jolie prestation).
Ce qui nous captive (et Petersen l'a compris), c'est le duel quasi-psychologique entre les deux héros, permettant à Clint Eastwood d'interpréter un personnage plus subtil que de coutume face à un méchant de haute envergure, soutenu par des dialogues tranchants et percutants. John Malkovich l'incarne remarquablement et c'est de là que se dégage toute la force de ce thriller certes sans génie, mais plaisant et bien mené.