C'est un film bouleversant, portrait d'une jeune femme qui pourrait être heureuse (même si les conditions de vie sont difficiles), mais qu'un environnement social et familial toxique va faire sombrer dans la folie.
Malgré le sort peu enviable de Janice, le film ne donne jamais l'impression de forcer la dose pour nous émouvoir. C'est un constat implacable sur la pression sociale (Janice a 19 ans,ce n'est donc plus une gamine, mais elle n'arrive pas à se libérer de cette pression) et aussi sur les méthodes psychiatriques en vigueur à l'époque.
Au delà du constat social, c'est aussi l'étude d'un cas individuel, avec des personnages bien décrits et jamais caricaturaux (même les parents, particulièrement odieux).
L'interprétation de Sandy Ratcliff est pour beaucoup dans l'émotion provoquée par ce film.