Un film tel un cadeau de noêl que l'on découvre dans un élan de curiosité et que l'on vit avec un plaisir disgracieux.
Helge faite ses 60 ans en réunissant sa famille et ses amis autour d'un repas distingué, donné en sa demeure.
Il demande à son fils ainé, Christian, de préparer quelques mots en l'honneur de sa soeur jumelle décédée l'an passé.
Le repas débute, mais lorsque Christian se lève, ce n'est pas seulement pour rendre hommage aux siens.
Ses révélations vont bouleverser le cours des festivités, et précipiter la famille vers le déchirement.
Le maître de cérémonie aura bien du pain sur la planche...
Thomas Vinterberg montre ici, avec des personnages colorés, que l'exemplarité de l'homme n'est en rien relative à sa réussite social et qu'au contraire, le bonheur apparent est souvent la couverture de terribles secrets.
Par un scénario qui danse entre voyeurisme exacerbé et mise en scène libérée, le film est un exemple de comédie dramatique qui s'attaque sans détour à la perversion de l'homme en mettant à nu les réalités de chacun.
Le thème familial est abordé sous un angle sordide et cynique où l'intrigue valse témérairement pour ne se dévoiler qu'en derniers mots.
Une réussite franche et ouverte...