Pour Noël, Billy reçoit un mogwaï, mignonne créature exotique, qui nécessite cependant de respecter trois règles essentielles : ne pas l'exposer à la lumière, ne pas le mouiller, et ne pas le nourrir après minuit... Il ne faudra pas longtemps pour que les choses dérapent, et que la petite ville se retrouve envahie de petits monstres violents et fêtards ! "Gremlins" est un étonnant mélange, qui reprend plusieurs codes pourtant très différents : le film de Noël à l'américaine qui fait chaud au cœur (les références à "It's a Wonderful Life" sont légions), et le film de monstres des 50's, le tout combiné avec un humour très noir et pas mal de second degré. Joe Dante est ainsi parvenu à livrer un petit classique, qui s'est construit une identité unique, et qui a plutôt bien vieilli grâces aux excellents trucages en animatroniques qui donnent vie aux Gremlins. Avec en tête le mignon Gizmo, qui vole la vedette aux acteurs. Sans oublier la sympathique musique de Jerry Goldsmith.