Illusions perdues : on est tous un peu Lucien Chardon [Critique par Frames]

En 1837 paraît Les Deux Poètes, première partie du vaste roman Illusions perdues d’Honoré de Balzac. Suivront ensuite Un Grand Homme de province à Paris en 1839, puis Les Souffrances de l’inventeur en 1843. Alors que Balzac voit son œuvre comme « une histoire pleine de vérité », les critiques acerbes de la presse pleuvent, et Eusèbe Girault de Saint-Fargeau écrit dans le quotidien Le Corsaire : « Ce livre, dans lequel on n'entre que comme dans un égout, ce livre tout plein de descriptions fétides, ce livre dégoûtant et cynique, est tout simplement une vengeance de M. de Balzac contre la presse ». Balzac dépeint en effet dans son ouvrage une presse corrompue jusqu’à la moelle, dans laquelle trafic d’influence et fausses informations font la loi.
Le 20 octobre 2021, soit un peu moins de deux siècles plus tard, sort Illusions perdues, adaptation du livre, réalisée par Xavier Giannoli. Celui-ci déclara en interview avoir été bouleversé par le roman dès l’âge de 19 ans, et avoir depuis toujours rêvé d’adapter cette œuvre en film, rêve désormais devenu réalité. L’actualité bluffante du propos de Balzac et l’identification du réalisateur au personnage principal du film expliquent cette fascination, et ce désir de matérialiser le roman sur grand écran. Xavier Giannoli est-il seulement parvenu à faire de cette adaptation une réussite cinématographique ?
Xavier Giannoli est un réalisateur, scénariste et producteur français. Son court-métrage L’Interview a remporté la palme d’or du et l’Oscar du meilleur court-métrage en 1998. Il a déjà été nommé 3 fois pour le César du meilleur film, pour Quand j’étais chanteur (2006), A l’origine (2009) et Marguerite, sans jamais le remporter pour le moment. Il empoche néanmoins 4 Césars en 2016 pour Marguerite (2015). Le personnage principal du film est joué par l’étoile montante Benjamin Voisin, nommé aux Césars 2021 dans la catégorie du meilleur espoir masculin pour Eté 85. On retrouve ensuite plusieurs acteurs francophones de référence, parmi lesquels Cécile de France, Vincent Lacoste, Xavier Dolan, ou encore Gérard Depardieu. Illusions perdues fût présenté en compétition officielle à la Mostra de Venise 2021.


Illusions perdues raconte l’histoire de Lucien Chardon, jeune poète d’Angoulême au XIXème siècle. Il tombe amoureux de Madame de Bargeton, membre de la noblesse, pour qui il écrit des poèmes, et avec qui il partage une liaison secrète, Madame de Bargeton étant mariée. Il l’accompagne à Paris, et participe à une soirée mondaine pour la première fois. Cependant, ses manières inadaptées, et son nom de famille, Chardon, ne bénéficiant pas du titre de noblesse, l’exclue rapidement de cette caste, ce qui provoque son isolement. Laissé pour compte à Paris, Lucien va chercher un éditeur pour ses poèmes, jusqu’à tomber sur Etienne Lousteau, journaliste. Il tombe alors dans le milieu du journalisme parisien, vaste comédie enivrante et complètement corrompue, jusqu’à en oublier ses idéaux…


Illusions perdues est un excellent film français, qui mérite selon moi à la fois un succès commercial et critique. L’atmosphère générale du film emporte le spectateur, en particulier lorsque l’histoire emmène le personnage à Paris. On ressent vraiment la vitalité et le dynamisme d’une ville qui s’éveille aux débuts du libéralisme économique, mais aussi la démesure du milieu journalistique de l’époque. Les formidables décors et costumes participent à rendre Illusions perdues bien plus captivant et agréable à suivre. Le souci du détail de la part du réalisateur Xavier Giannoli, dans absolument chaque scène, ne peut qu’un impressionner, et permet de rendre l’expérience extrêmement immersive. Il y a derrière Illusions perdues une véritable ambition cinématographique, ce qui doit légitimement être mis en évidence et salué par le public français. Comme rarement, l’effort visuel coïncide vraiment avec une histoire captivante, des dialogues intéressants et des personnages singuliers, sans oublier des performances d’acteur parfaites dans l’ensemble. Benjamin Voisin, révélé récemment dans le cinéma français, ne fait qu’un avec son personnage, et son jeu d’acteur est d’autant plus à saluer que le personnage évolue tout au long du film au gré de son histoire.


Le scénario en lui-même regorge de rebondissements et de surprises. La longueur du film, se ressentant certes parfois, permet de voir beaucoup de choses en une séance de cinéma, et d’observer l’évolution d’un personnage auquel on a le temps de s’attacher et de s’identifier. Par ailleurs, chaque personnage est profondément travaillé, et ils se démarquent tous dans leur manière de s’exprimer, leurs mimiques, leur regard. Rien n’est finalement laissé au hasard, délaissé. Illusions perdues sert par ailleurs un propos profond, très actuel malgré les deux siècles qui séparent l’époque dépeinte dans le film et notre temps (Chapeau Balzac), propos donnant les ingrédients d’une véritable réflexion sur une corruption inhérente à notre société, entre convoitise, fourberie et trafic d’influence. Une multitude de thèmes sociaux et philosophiques sont évoqués dans ce film à travers l’histoire de Lucien Chardon, dans lequel chacun(e) saura se reconnaître. Aller au cinéma doit aussi nourrir l’esprit, on peut définitivement remercier Illusions perdues pour cela.


Illusions perdues vous attend en salle ! Un excellent film français fait toujours plaisir à voir, autant en profiter. Merci pour votre lecture.

FramesJanco
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le 12 nov. 2021

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Frames Janco

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