"La Nuit américaine" (terme désignant une scène nocturne filmée de jour) évoque le tournage d'un film à Nice, du point de vue de toute son équipe. Acteurs, accessoiristes, réalisateur, producteurs : tous jouent un rôle dans cette chronique n'ayant pas vraiment de fil conducteur mais dont certaines scènes sentent le vécu. Malgré l'aspect parfois documentaire, Truffaut parvient à mettre en avant la mise en abîme qui s'opère ici, à la fois sur le cinéma et sur ses protagonistes. En somme, il s'agit d'une belle déclaration d'amour au 7ème art et à ceux qui le font vivre, qui risque en revanche de dérouter certains.