Il est difficile d'avoir une bonne histoire sans de bons personnages. Leonard Schrader, le scénariste du Baiser de la Femme Araignée, fait ici un travail extraordinaire. Les personnages sonnent justes, avec des forces et des faiblesses complètement authentiques. Une virtuosité d'écriture soulignée par le jeu remarquable de Raùl Julia et celui, impressionnant et récompensé à juste titre, de William Hurt.
L'histoire nous emmène tout doucement et gentiment dans l'univers des prisons brésiliennes à la rencontre de deux représentants du genre humain très différents. Si l'histoire dans l'histoire est bien moins captivante que l'intrigue principale, elle permet de mieux comprendre et de développer de l'empathie pour les deux protagonistes.
Un film recommandé donc, car excellent.