Le Comte est bon

Les projets se suivent et se ressemblent au sein du cinéma français à (très) gros budget. Pour cette nouvelle adaptation de Dumas, Pathé a refait appel à Matthieu Delaporte et Alexandre de la Patellière, scénaristes de la duologie des Trois Mousquetaires sortie l'an dernier. Mais en plus de chapeauter la narration, le duo passe ici également derrière la caméra, un poste précédemment occupé par (le non-regretté) Martin Bourboulon.

Et on connaît la difficulté à réussir un film d'époque, où les dialogues en vieux français jouent en permanence sur un fil, et où l'écriture doit être irréprochable pour ne jamais faire basculer l'ensemble dans le grotesque. Malheureusement, le premier tiers du film s'avère particulièrement poussif à ce niveau-là.

La narration semble en effet s'attarder sur des caractérisations pas foncièrement utiles, et au contraire charcute des pans de récit pourtant majeurs. Le tout saupoudré de certaines interprétations sérieusement en demi-teinte. Difficile alors d'entrer dans un film qui se veut être une grande épopée épique, quand l'écriture ne suit pas...

Heureusement, le long-métrage rectifie superbement le coche au début de son deuxième tiers, précisément quand le récit de vengeance débute. L'œuvre se repose bien plus sur son matériau original, ce qui lui assure inévitablement une réussite quasi assurée. Car oui, il faut bien rappeler que le récit de base, signé Dumas, est tout simplement hallucinant de justesse. La construction de cette machination vengeresse diabolique est sidérante d'ingéniosité, et il est bien difficile de ne pas être happé par ces représailles jubilatoires.

Mais ici, on parle de qualité d'adaptation filmique. Et il est essentiel de ne pas confondre la qualité du matériau de base, à la qualité purement cinématographique de son adaptation. Puisqu'en termes de pur cinéma, le premier mot qui vient ici à l'esprit est académique. Que ce soit pour les images ou la musique, le constat est le même : c'est très plaisant à la vue et à l'ouïe, mais c'est aussi très lisse, très convenu. Et peut-être un peu trop.

On a certes une jolie palette de réalisation, avec notamment une alternance de plans larges, de travellings, et de plans zénithaux. Mais on a surtout, 90% du temps, des dialogues en champ-contrechamp pas franchement stimulants. La mise en scène manque globalement de folie, et l'ensemble finit rapidement par s'enrayer dans un mécanisme un peu trop bien huilé. On sent malheureusement l'emprise de Pathé sur l'œuvre, et sa logique criante d'industrie massive : limiter la prise de risque, afin d'assurer la rentabilité.

Pour contrebalancer mon propos, il serait très malhonnête de remettre en question l'intégralité des choix visuels du film. Car malgré cet académisme frustrant, force est de constater que l'ensemble est bel est bien porté par un grand souffle épique. Plus par l'écriture que par l'image ? Sans doute. Mais le résultat est bien là.

Associé à un matériau de base aussi grandiose, Pathé a voulu jouer la sécurité, à travers un artisanat certes paresseux artistiquement, mais redoutablement efficace. Les réalisateurs savent indéniablement quoi faire de leur caméra, et Le Comte de Monte Cristo réussit là où Les Trois Mousquetaires avait échoué : le spectateur sort du film avec des images plein la tête, et une pelletée de plans vraiment splendides (et marquants). C'est indéniable, l'œuvre a réussi son pari de grande épopée démesurée.

Et oui il y a du budget, mais pour une fois chez Pathé, ça se voit. Le filmage en décors réels donne une vraie ampleur au récit, avec certains plans larges assez canons, et une photo plutôt vive et colorée. Contrairement à un certain Les Trois Mousquetaires D'Artagnan (ok j'arrête). Au fait, je vous ai déjà parlé de la photo d'Astérix et Obélix L’Empire du Milieu ? (promis là j'arrête)

Par ailleurs, étant originaire de Marseille, et ayant vécu 20 ans dans cette magnifique région, j'avoue avoir été particulièrement sensible à l'atmosphère méditerranéenne, qui transparait à merveille dans le long-métrage. En plus des décors splendides, le travail sur l'éclairage, et plus particulièrement la mise en valeur des intérieurs, est plus que notable.

Côté interprétation, l'écriture de l'oeuvre de Dumas est portée par un Pierre Niney impérial. L'acteur (dont le talent n'est plus à prouver) se démarque aisément, avec une justesse remarquable dans sa diction et ses accents. Un compliment que l'on peut également adresser à l'excellent Laurent Lafitte, mais peut-être un peu moins à d'autres personnages. Et notamment une Anamaria Vartolomei qui va finir par s'embourber dans une caricature italienne un brin gênante.

Il me paraît par ailleurs important de préciser que je n'ai pas lu l'œuvre de Dumas, et je pense que cela m'a épargné un bon nombre de reproches à adresser au film. On sent en effet que certains aspects du film ont été rabotés pour que l'ensemble tienne en 3h, en particulier la thématique du bien et du mal dans la vengeance, complètement éclipsée par cette adaptation. Ici, tous les évènements s'enchaînent de manière très factuelle, sans jamais laisser au personnage d'Edmond le temps de dévoiler ses questionnements moraux. En découle ainsi un protagoniste vraisemblablement bien plus lisse qu'à l'origine.

En plus de caractérisations de personnages décevantes, l'œuvre fait preuve d'un manque cruel d'impact émotionnel au global, avec certaines scènes qui se voudraient marquantes, mais qui loupent un peu le coche. Difficile de ne pas ranger le climax final dans cette case, avec des résolutions amoureuses vraiment mal amenées. Mais surtout une séquence de cape et d'épée, à l'ambition énorme, qui s'intègre finalement très mal au reste de l'œuvre.

Je me permets alors de remettre une pièce dans la machine, mais pourquoi ne pas avoir adapté ce Comte de Monte Cristo à travers deux, voire trois films distincts ? Un choix d'autant plus incompréhensible quand on constate que Les Trois Mousquetaires ont eu droit à une duologie (et possiblement trilogie à l'avenir)...

Marqué par un académisme frustrant, Le Comte de Monte Cristo n'en reste pas moins le blockbuster ultra efficace attendu. Car malgré certains problèmes de rythme et une paresse artistique globale, difficile de ne pas se laisser emporter par le grand souffle épique de l'ensemble.

En bref, une adaptation convenue mais efficace d'un récit (vraiment) hors du commun. Un excellent moment oui, mais définitivement pas un excellent film.

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