Alors qu'un homme est abattu, sa femme est questionnée par les policiers, et raconte son histoire pour expliquer ce meurtre. La première qualité de "Mildred Pierce" est son scénario, très riche en rebondissements, et bien découpé. Il propose également des personnages forts. Outre la fille trop gâtée arriviste, ou le mari maintenant les apparences malgré la ruine, le personnage éponyme est finement dessinée : se battant pour gagner et contrôler sa vie, et surtout bichonner sa fille aînée, Mildred Pierce s'en trouve désemparée lorsque les choses lui échappent. Celle-ci est interprétée par une Joan Crawford poignante à souhait, soutenue par de très bons seconds rôles. La réalisation n'est pas en reste, Michael Curtiz lorgnant vers le film noir avec des éclairages travaillés et des décors obscurs. Du tout bon.