Un juge d'instruction enquête sur la mort suspecte d'un homme, lors d'un interrogatoire au commissariat de police. Malgré les pressions, il va jusqu'au bout. Etonnant de voir Carné marcher sur les brisées d'un Cayatte, dans un film à charge qui dénonce, entre autres, les liaisons incestueuses entre justice et police. Le film fut d'ailleurs reçu avec tiédeur dans la France pompidolienne de 1971. Malgré une emphase occasionnelle et quelques excès démonstratifs, l'oeuvre est passionnante à suivre, reflet réaliste de l'époque post-soixantehuitarde. En Don Quichotte sans son Pança, Jacques Brel est particulièrement convaincant. Et Denner, en avocat diabolique, Lonsdale, en commissaire onctueux, sont excellents. Rien à voir avec le Carné d'avant-guerre, certes, c'est néanmoins le dernier bon film du réalisateur du Quai des brumes.