Porcelaine ébréchée

Une poignée de minutes suffit pour ressentir presque physiquement l'ambiance sinistre qui règne dans la petite ville du deuxième long-métrage de Kira Kovalenko, Les poings desserrés, située en plein Caucase, et plus précisément en Ossétie du Nord. Son héroïne, Ada, a tout d'une porcelaine sérieusement ébréchée, souffrant dans sa chair et dans son âme, au service d'un père qui ne la laissera jamais partir, la condamnant à remplacer sa mère défunte. L'atmosphère est suffocante et le récit retranscrit les comportements changeants, parfois difficiles à expliquer, de son personnage principal, prisonnière de son état et perturbée par des sentiments extrêmes, d'amour et de haine. Bien que âpre, dans une veine réaliste, le film réussit à ne jamais être totalement désespérant ni sordide, grâce à quelques éclats de bonheurs furtifs (Ada et ses frères) et l'espoir que quelqu'un, parmi les hommes ou adolescents de son entourage (les femmes sont quasi absentes) va aider à réparer Ada. Une grosse partie du film repose sur les épaules de Milana Aguzarova, seul interprète professionnel (avec le père) d'un casting ossète qui sonne on ne peut plus vrai. Les poings desserrés, qui n'en finit pas de collecter des récompenses dans les festivals (Prix Un certain regard à Cannes, Prix du meilleur film à Honfleur) a été choisi pour représenter la Russie à l'Oscar du meilleur film international 2022. Si le film se distingue avant tour pour son climat et pêche un peu dans sa conduite narrative, il porte indubitablement la marque d'une cinéaste à peine trentenaire qui va compter dans l'avenir.