Sebastian (Gael García Bernal) et Costa (Luis Toscar) souhaitent réaliser un film historique sur Christophe Colomb, et les méthodes violentes et cruelles qu’il a employé pour soumettre les indigènes et coloniser la région.
Ils choisissent de tourner en Bolivie, à cause de ses décors sauvages, mais aussi pour sa main d’oeuvre bon marché (2$ la journée), ce qui va permettre de tourner des scènes "grandeur nature" en recrutant une foule de figurants.
Lors d’un casting, c’est le jeune Daniel (Juan Carlos Aduviri) qui retient leur attention pour le rôle du leader de l’insurrection. Celui-ci en effet ne se laisse pas marcher sur les pieds. Révolté, il est le meneur d’une rébellion contre une société qui exploite l’eau de source aux dépends des habitants.
Alors que les deux premiers ne pensent au début qu’à finir leur film dans les délais, la révolte embrase tout le pays, rendant les conditions de tournage de plus en [..]