A des années-lumière des relativement sombre "Bound" ou "Matrix", les frères Wachowski adaptent ici un manga des 60's, de manière cartoonesque et sucrée. A sa sortie, le film n'a pas convaincu le public, et on peut comprend pourquoi. L'intrigue est très basique (un jeune pilote talentueux affronte des pilotes pourris sur le circuit), et les personnages sont assez caricaturaux.
Entre le héros naïf, le grand frère ténébreux, le papa gentillet, le méchant diabolique, et le petit frère tête à claque (et irritant au possible !), c'est le festival des clichés, avec des acteurs pas toujours très inspirés. Derrière ce fond très léger, la forme est par contre assez lourde. Les Wachowski ont le mérite d'avoir tenté quelques chose d'original, avec des couleurs bariolées, une avalanche de CGIs proches du cartoon, et un montage évoquant les mangas. Mais si certaines séquences d'action se laissent regarder, on est souvent à la limite de l'indigeste. Ainsi, "Speed Racer" est un film très moyen, qui n'a pas volé son échec commercial en 2008.